三七四億元可以做什麼？成立三點五家銀行，開二十家綜合證券公司，供台北縣政府一年半的總預算，聽起來夠多了吧！不過，就算把這麼多的錢一起投下去，也填不了集集震災所震出來的校舍復建大洞。
受損嚴重 復建經費難籌
以受災最嚴重的南投縣為例，全縣一百八十二所中小學中就有一百四十餘所被震垮了；接近震央的埔里鎮、中寮鄉合計至少有三十餘所中小學全倒；而台中縣一九九所中小學中，也有二十二所毀損嚴重，必須拆掉重建，甚至面臨遷校的命運。
大專院校方面，位於南投縣的暨南國際大學校舍全毀，台中縣市的中興大學、中國醫藥學院、台中師範學院、中台醫護技術學院、朝陽科技大學、勤益技術學院，亦危樓處處，損失慘重。
據教育部的保守估計，各級中小學的校舍復建經費至少需要三七四億元，其中還不包括部分中小學遷校所需的新校地徵收費用。目前，教育部僅能先「湊」出十億元以供救急復健之用，依照「以緩救急」原則，粗算可先調撥於災後復健的經費約五○億元，若再加上行政院列在教育項下的專用補助款一五○億元，充其量也只有二○一億元，還是不夠填補校舍復建的大洞。
教育部長楊朝祥表示，各校所呈報的復建經費，大多用在興建校舍、校地整建、添購設備等項目，但以他親自到災區學校訪視所見，很多學校的建築結構只是龜裂，只要稍作補強就可恢復使用，但這些學校還是以「重新整建」提報，所以災後教育復建的費用才會這麼高，而為了讓復建經費充分運用，教育部將委託專家再次鑑定，以確認實際需要的經費。
不過，根據記者實際訪查，教育部目前所統計的中小學學校損害數目，遠低於地方政府教育局的統計。例如，截至十月十二日止，南投縣統計有一百四十二所中小學學校受損，台北縣教育局估計有一百三十五所中小學受損，但教育部的統計資料上兩縣則各只有五十二所及七十三所，差距相當懸殊，而光台中縣教育局對縣內中小學校舍重建與修建的經費估算就至少要五○億元以上，因此楊朝祥對外宣稱復建經費「高估」的說法，恐怕也有待商榷。
地震帶上學校多 遷校難尋新校地
此外，根據中央大學地球科學學院院長蔡義本等多名教授於民國八十六年所做的普查，全台灣位於活斷層兩側五百公尺內的學校共有三五八所，一百公尺內的學校則有六十六所，未來若再發生大地震，這些學校將是首當其衝的高危險群，而學校師生的生命安全也受到嚴重的威脅。
為了避免未來地震可能帶來的嚴重損傷，教育部常務次長吳清基表示，未來將止活斷層帶五十公尺內的地區內興建學校，而目前位於活斷層帶附近的學校，也將全數遷移。
遷校的政策下得明快，不過，施行上卻有極大的阻礙。由於台灣地震帶相當密集，大大小小的活斷層加起來就有六十個左右，要找到一個完全遠離地震帶、又適合蓋學校的區位並不簡單，所有可能使用的新校舍預定地必須重新做地質探測，更是一大工程。
遷校最難解決的還是校地徵收的問題，若以每校二公傾、每公傾一億的市價來保守估算的話，光是校地徵收就得花上百億元以上的經費，再加上興建新校舍的花費，又是一筆大數目，要教育部不頭疼也難。
預防第一 學校應做防震準備
有部分教育界人士私下表示，由國科會補助經費、蔡義本教授主持的「台灣區學校附近活斷層普查及防震對策研究計畫」，早在民國八十六年就已完成，此次災受創嚴重的光復國中、太平國中、水里國中、信義國中、光復國小、霧峰國小、信義國小、僑光國小等一、二十所學校，早就在研究報告中被指名為近活斷層帶的高危險群學校，如果當初教育部能重視這個研究報告，提前將活斷層帶上的學校遷走，也許這次震災的損害就能大幅降低。
而針對中小學校舍工程品質及疏於維修的問題，也早有多位建築系、土木系的學者進行大規模的普查和研究，對地震發生時可能發生的危害提出預警與補救、改善之道，但也未見各級教育機關引以借鏡，對校舍問題進行徹底的反省和檢討，也間接造成了此次校舍損毀嚴重的後果。
教育界人士說，這顯示政府部會間的橫向聯繫不足，國科會花了大筆經費讓學者去做研究，結果卻未受到政府機關的重視，這對國家資源來說，無異是一種浪費。
多名學者指出，這次震災很幸運的是發生在深夜，全台因災變去世的師生僅三百餘人，倘若發生在白天上課的時候，以目前校舍品質低落、學校平日又未具震災緊急疏散、應變的能力，學生的傷亡情況勢必相當慘重，到時候教育部要傷的腦筋，可就不只是經費問題了！學者希望教育部應以此次震災為戒，徹底體檢全台校舍，落實震災教育，以杜絕任何悲劇發生的可能性。
蔡義本則呼籲各級學校，無論是否位在地震帶上，所有的學校應做一次全面性的結構物危害評估，評鑑校內建築物的耐震能力，做好補強的工作，並且針對各校實際的狀況擬定「地震緊急應變計畫」，並定期舉行防震演習。
蔡義本表示，各校平時就應在校內明顯可見的地方標示校舍建築配置圖、逃生路線及安全集合地點，儲存飲水、急救藥箱、搜救用具、關閉水電器具、手提擴音機、收音機等緊急應變補給品，分散存放在遠離建築物的地點，並將校內教職員依指揮、急救、搜救、水電管制、義工協調等任務編組訓練，每年至少做四次以上的演練，以培養處理地震災變的能力。
而針對此次民間團體救災的良好表現，蔡義本也建議學校，不要忽略家長會的力量，平日校內的防震演習可與學校附近的社區合作，讓防震工作做得更好。
