看慣日劇及日本電影的觀眾，對東京鐵塔絕不會陌生。
事實上，以東京鐵塔代表的偉大憧憬，的確是整整一代東京人的共同感受。川本三郎於《我的東京萬華鏡》（筑庫書房文庫版，九九）指出東京鐵塔建成於一九五八年，由開始興建到落成只花了一年半的時間，而且取代了巴黎的艾菲爾鐵塔，成為了世界最高的「自立鐵塔」。正因為此，所以不少當時成長的一代均以此為自己的認同地標，當中還包含了對高度經濟成長的肯定。
在一九六一年的東寶電影《酷斯拉》中，更加具體化地說明了東京鐵塔的重要性。片中酷斯拉來到東京去尋回自己守護的女孩子（所以酷斯拉是好的怪獸），所以來到東京鐵塔上結繭。而日本自衛隊為了對付酷斯拉，結果以飛彈摧毀了鐵塔，把鐵塔折斷了一分為二。
如果熟悉東寶怪獸電影的傳統，大家都會知道它們每次必定會挑選東京的最高建築物，作為怪獸入侵攻擊的對象。所以六一年的《酷斯拉》，以挑戰鐵塔作為目標，正好說明了鐵塔於當年的重要性。
東京鐵塔除了象徵了日本的高度經濟發展下的成就外，更是男女感情的夢幻之鄉。當然花無百日好，塔無千年高，今時今日東京鐵塔的時髦吸引力已大不如前。連東京於八四年重拍《酷斯拉》，也完全無視東京鐵塔的存在，怪獸轉而向新副都區的高層大廈區進襲。換句話說，東京鐵塔的象徵意義，已隨著時間的逝去而被掏空了。
事實上，曾經去過東京鐵塔的遊人大概都有受騙的感覺。而且會對鐵塔底層為何有一所蠟像館感到大惑不解，想不到昔日是潮流尖端象徵的東京鐵塔，現在竟落得為求吸引團隊遊客而厚脂敷粉的破落現況。說句實在話，以人的歲數比喻，則鐵塔今年已三十四歲了，大家都不得不接受它已老去的事實。
東京鐵塔的另一重作用，自然是作為高架座標來提供鳥瞰東京的觀照點，和紐約的帝國大廈或是台北市中心的新光三越頂樓無異，它們都具有負載人文記憶的功能。但奇怪的是，作為鳥瞰城市的高位，東京鐵塔一直不見得最受人擁戴，也不見得因而被吹噓或必然的熱點，究竟所為何事呢？
老牌日本通 DONALD RICHIE 在《 TOKYO 》中指出，東京鐵塔或許是位於新宿都政府區眾多摩天大樓之一，就高樓大廈來說，它的確提供民眾鳥瞰東京市的可能，但是其中卻永遠找不到一個統一的全景。那不僅是因為東京自身太大，而且亦擴散地延展向四方，更重要的是從鐵塔上所看到東京市沒有多大的差別。鳥瞰東京不可能得到如鳥瞰神戶或北海道的視覺效果，後兩者區域上整齊劃分，是東京所沒有的設計考慮。
所以，我們在遊覽東京時，很少會覺得東京特別漂亮。我們可能會發現某一種建築物很有趣，又或是某一個空間的處理甚佳（如明治神宮），但整體而言，東京不會給人眼前一亮的感覺。新、舊區的混雜（新宿是最佳例子），說明了天國與地獄正而居毗鄰。
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