談到閩南語系的傳統戲曲，每個人大概理所當然只想到歌仔戲與布袋戲，其實東南沿海的南戲充滿豐富的藝術表演寶藏，最近就有人請來了歷史地位崇高的梨園戲，讓熱愛本土傳統的台灣觀眾品嘗一下民俗根源的滋味。
它的形式與樂風當然跟京戲很相似，因為他們有相似的源頭，只是歷經唐宋黃金年代後，音樂與歌舞在繁華泉州形成獨特的成熟發展。這當然是大陸種族、語言地大物博情形下必然的結果。假設我們是處在古代的觀眾與聽眾，自然是欣賞以熟悉語言、相關地理背景所演出的表演為主；泉州自宋朝後成為閩南的政治、經濟與文化中樞，除了官紳商賈蓄優演戲成為當時生活風潮，當地的知識分子菁英們也貢獻不少心力，除了學習北方的戲曲特質，更以泉州語言發展出成熟的聲腔，為大陸南方的多元化表演奠立發展的基礎(就像我們現在部分人聽西洋音樂，部分人才卻將它轉化國、台語流行音樂元素給大多數人欣賞一樣)。
以南管伴奏的梨園戲可分大、小梨園兩類。外地傳入的「上路」風格較莊嚴古樸，保留許多宋元劇目，強調泉腔南音的風流「下南」多屬明代傳奇，二者屬於大梨園的兩大支派；至於俗稱「戲仔」或「七子班」的小梨園以前像是兒童演出的劇團，劇碼多屬男女青年爭取愛情自由的鬥爭，像全本大戲《陳三五娘》，描寫才子陳三迷戀富家女五娘，情願負債為奴的故事，台灣讀者對此民間故事應該耳熟能詳。其實就不是那麼了解的人來看，簡單地解釋，梨園戲近乎就是泉州腔發音的京戲(曲)加歌仔戲(腔)，語言聽似隔閡陌生，不過歌仔戲迷不難從中聽到兩者形似的蛛絲馬跡。
其實，梨園戲最大特色是在它的舞台與動作，原來梨園戲的形成，幾乎都是為了配合南方的室內、庭園小舞台演出(想想傳統的野台戲棚)，它的規模約莫八尺到一丈見方，這麼小的空間，演員自然得採用幅度極小的象徵虛擬動作，尤其是雙手規矩的呈現特別明顯；台灣觀眾如果前往欣賞梨園戲，倒是不妨仔細觀察、比較一下。
