不少初到上海的人，莫不驚訝於洶湧的城市人潮。想像一下置身尖峰時刻的台火車站，或是周末的華納威秀，再把空間放大十倍。埋沒在人群中，推推擠擠的城市生理學，很容易忘記自己身處異鄉，而新鮮與變化既是城市的常數，從熟悉生活的角度言，大家也多少是異鄉人。
充斥街道、廣場、商店的城市漫遊者，從班雅明筆下的十九世紀巴黎移植進新的時空。並不奇怪，規畫與建設之後，跟著就是快速繁殖的商業、人群與新的生活能量。歐斯曼兩世紀前創造的新巴黎，不但是資本主義的溫床，也帶來現代主義與波特萊爾。班雅明說這個天才詩人「喜愛孤獨，但卻是大庭廣眾裡的孤獨」，常常搖頭晃腦地迷失在自我與俗世的邊緣。
上海的磁力想來不外乎從人潮中浮現的行動與心靈自由，一種令人安心的匿名性。這個眾生平等的理想(或理論)在上海特別明顯，因為從上個世紀開始，上海人就習於與各式人種來往，他們與異鄉人的關係是雇主與員工、是夥伴。全是文的招牌在上海用得普遍而安心，沒見什麼人在乎懂不懂。這個多出來的自由度與海洋有關，但更多是這個城市本有的性格。
有人說上海的女人比男人還能幹，我不知道這句話有幾分真。不過上海女人走路的姿態乾淨而無小家子氣，在華燈初上的時候，見她們穿起華服，游向街道，是有一種自在的風情。在汽車尚未完全占據上海街道，公園變成停車場前，隨著人潮逛街、看櫥窗，小市民也可享受片刻擁有城市的幻覺。
實際的上海人早就知道怎麼運作群眾的市場管理。在上海到人多的餐廳吃一頓飯，非得訂位。一次與朋友想去新吉士吃上海菜，提早到餐廳門口，裡面還未見人。但見侍者兩手一攤「沒訂位，明日請早」。他們遵循市場規則的精神非常徹底，有些尚未開張的餐廳，第一周的預約已滿。
從個性而言， 上海人也許稱不上最熱情好客， 但是服務公寓( ServicesApartment )處處可見，出租車不欺生，在地鐵上，你還會常常看到讓座孕婦。時候對了，陌生人的照顧與敬業，更勝鄰居的好意。
看過一次路旁舉辦的越野車障礙賽，印象很深。一群青少年騎車在弧形廣場上上下下，兩旁的親友呼喊打氣，過關斬將的大小孩在那一夜成為城市英雄。上海的英雄形象也在改變，變得更貼近尋常人的生活與樂趣。
(本文作者為媒體工作者，往來上海與台灣兩地。最喜歡的城市景點：菜市場。)
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