法國首都巴黎，一向被視為浪漫與藝術的城市。十九世紀初，這座美麗的城市曾有一段「不堪回首」的過去，直到奧斯曼男爵來到這裡，改變了她的樣貌，推動巴黎成為一座現代都市。
直到一八五三年，奧斯曼男爵被任命為塞納省省長，他在一八五三到七一年之間進行巴黎的改造工程，就在這段期間，巴黎從一座中世紀風貌的城鎮，蛻變為一座現代都市。
奧斯曼剛到巴黎時，這座城市已病入膏肓，像嚴重的交通問題、水供應不足、建築破舊，還有巴黎市中心的西堤島已成為娼妓、犯罪的中心。所以奧斯曼的工作，簡單說來，就是從各方面淨化巴黎。
大刀闊斧新建道路紓解交通問題
這項巴黎改造計畫的核心，從幹道路網的規畫與建設著手，當時數量龐大的馬車，徹底癱瘓了巴黎的交通。奧斯曼在密集的舊市區中，切蛋糕似地闢出一條條寬敞的大道，直線貫穿各個街區中心，成為巴黎交通的主要幹道；奧斯曼在這些大道的兩側種植高大的喬木，一條條林蔭大道因應而生。當然奧斯曼的做法也引起很多爭議，因為要在一個舊區動土木，就必須大規模地拆毀房舍。
當時奧斯曼的做法，是先拆除一條街，在街的兩邊興建所謂的「奧斯曼式建築」，這是一種重複式建築類型，同時要求買下地皮的營造商興建同類型的建築，以石頭為建材，興建四、五層樓高的樓房，必須符合都市計畫的規格，遵守高度和寬度之比例，使街道旁的建築門面和諧、統一。
奧斯曼的都市設計，嚴格規範了道路兩側建築物的高度、形式，並且強調街景的連續性，統一了巴黎的街景，造就出典雅又氣派的城市景觀。每個街區的中心，通常設置有大型的圓環廣場，圓環廣場都設有地標紀念物，作為匯集到這個圓環的每一條大道的端景，巴黎的城市空間經驗，就是由這些奧斯曼所開闢的圓環與道路組織起來的。
市容統一規畫建立排水系統
在開路之外，奧斯曼計畫的第二項大工程，就是所有的基礎建設。一八四八年時，巴黎的下水道很差，當時只為減少巴黎街道上的垃圾，下水道系統直接將垃圾倒入了塞納河，落後其他歐洲城市很多。當時下水道的通道很難維護，要等大雨天才能沖去淤泥，所以地下水道的功效很差。
城市地底下的工程，才是城市建設遠見的最佳指標。貝勒岡依據英國人的技術，興建一種新的通道，使每條街道底下，都有寬敞的下水道，巴黎的下水道系統，簡直像一個地下城市。其中一部分的下水道，被規畫成下水道博物館，在隧道似的空間裡，展示出下水道的系統設計與各種設備，成為巴黎的觀光景點之一。
公園是奧斯曼城市空間體系中非常關鍵的一個元素。中世紀擁擠的城市中，只有王公貴族能擁有私家園林。奧斯曼在城市規畫中，闢建了數座大型公園。大型空地開闢出來的公園，以及保留自然地景規畫出來的森林公園，成為巴黎的「城市之肺」。
奧斯曼在他的回憶錄中特別強調，公園對城市居民的健康非常重要。在公園裡，市民可以享受到充分的陽光、新鮮的空氣與寬敞的空間。大型公園讓一般市民也能優游園林，成為巴黎市民休閒、運動與社交的場所。在密集的人造環境中保留一片綠地，成為全世界城市規畫者的共同目標，公園綠地與林蔭大道串聯出一個綠色網絡，這些綠色的開放空間，使巴黎綠意盎然。
城市是公共空間的組合 一座美麗都市由此誕生
奧斯曼的城市規畫非常細膩，簡直把一座大城市當成一件藝術作品經營，稱得上精雕細琢。例如街道家具設計，每一件都非常細膩，是巴黎街道上的標準配備，不同的設施，卻有統一的形式語彙，形成一種整體的風格，設計圖上交代了尺寸
、材料，配置的位置與原則，非常用心。這些設計其實是許多其他城市街道家具的原型，每一件都是城市設計的經典之作，增添巴黎都市的風采與氣質。
徹底改造巴黎的奧斯曼經驗，基本上是將一座城市視為公共空間的組合，而公共空間在歐洲的傳統中，就是街道、廣場和林蔭大道，奧斯曼很認真地進行這些建設，建立法律基礎和解決財政問題，從基礎的城市設施改善做起，善用都市不同結構的特色和價值，建設一座別具風貌的首都城市。
在奧斯曼擔任巴黎地區行政長官的十八年間，巴黎由一座中世紀的城鎮，蛻變成一個深具魅力的現代國際大都會。這個城市規畫，歷經百年，仍屬世界一流，其見地深遠宏觀，令人佩服。
