蘇格蘭是威士忌的原鄉，尤其是Highland高地區的斯佩河畔，空氣中彷彿藏著濃郁飽滿的威士忌酒香；造訪酒廠，看那一顆顆的麥子如何經過蒸餾爐的洗鍊，去蕪存菁地成為一滴滴的生命之水，讓人聞之便沉醉不已。
探訪蘇格蘭威士忌的產地，是一趟迷人的酒鄉之旅。從愛丁堡機場出關，驅車一路前往斯佩河畔（speyside）的Keith城鎮，沿路望不盡的草原青山，不時有牛羊群點綴草原，雖無風吹草低見牛羊，卻充滿碩大便是美的感動；但，蘇格蘭最迷人絕不只那片草原青山，而是造訪酒鄉的尋酒之樂。
自古文化起源皆與河流有關，別號生命之水的威士忌也不例外，特別是蘇格蘭以威士忌聞名全球，蘇格蘭高地（Highland）的斯佩河畔，更孕育出不少經典、傳奇的酒廠。
開車經過河畔，若望見由斑白老舊城牆包圍的建築，往往門一打開，濃郁酒香撲鼻而來，酒廠必然聳立的大煙囪，配合黃銅色高大的蒸餾爐轟隆運作，是酒鄉的必有景色。其中台灣已頗具知名度的兩大酒廠：格蘭利威（The Glenlivet）以及Chivas與皇家禮炮（Royal Salute）的專屬酒廠Strathisla，靜立在斯佩河畔已經超過百年。
位在Keith西南方的The Glenlivet，給遊人的第一印象是，安靜、高聳的煙囪在藍天下呼出陣陣白煙。這家酒廠標榜的正是single malt惟一起源的酒廠。
濃醇酒香 消弭兩國猛烈戰火
Pernod Ricard集團威士忌教育大使Alan Greg說，在遙遠的十八世紀，蘇格蘭人與英格蘭人在斯佩河畔火烈交戰，蘇格蘭人不幸戰敗，英格蘭人為限制蘇格蘭人發展，不僅規定不准穿蘇格蘭裙，連烈酒也刻意課重稅，蘇格蘭人為了維生避稅，翻過斯佩河，遠走至Glenlivet區附近偷偷成立私釀酒廠。
The Glenlivet早期是躲在河谷內的私釀酒廠之一，一八二二年英王喬治五世走訪蘇格蘭，此時英格蘭、蘇格蘭已結束當初緊張對立的關係，英王穿著蘇格蘭裙，大口豪飲格蘭利威主人翁Smith父子釀的威士忌，被強烈的single malt吸引，自此通過蘇格蘭酒廠註冊合法化的法案，兩年後Smith父子便以Smith Glenlivet註冊品牌，進軍倫敦。
原味重現 遵循古法製造佳釀
如今為了重現原始私釀的技術以及趣味，The Glenlivet特地仿古重製小型蒸餾爐，讓來訪遊客親身體驗釀酒樂趣。
員工會請遊客一同協助釀製，隨後讓其慢慢蒸餾，遊客可先到山邊參觀The Glenlivet百年來使用的富含礦物質的泉水 Josie's well，一小時後，回到小蒸餾爐現場，就可品嘗酒精度高達七○％的原酒；但，切記原酒只能小口嘗一些，其味道之辣、嗆、刺鼻，可不是言語能形容的。
而鄰近Keith城的Strathisla酒廠，則是蘇格蘭歷史最悠久的酒廠。Strathisla主要產製純麥威士忌，供Chivas與Royal Salute等調和威士忌調配用，而台灣可是Royal Salute銷量排名第一的市場，知名度自然不在話下，乍到Strathisla酒廠，內立著水車磨坊及兩座暗黑煙囪，外觀不甚起眼，酒窖內卻藏著四桶頂級威士忌，令人欲一窺究竟。
精選年份 一睹四大鎮廠之寶
在Strathisla酒窖，有一間房間特別以一把大鎖鎖住，裡頭擺著四桶Royal Salute的鎮廠之寶，一桶為台灣已上市的一百桶精選威士忌，一桶是一九八二年份預備威廉王子登基的紀念酒，一桶為頂級酒款，一九六二年The Coronation Cask，最後一桶是三八年份的Stone of Destiny，桶桶價值非凡，尤其後三桶，更是碩果僅存的一桶。
Alan Greg特地請在場遊客品飲一百桶精選，邊喝威士忌邊看著四桶老酒，想像當初蘇格蘭人為躲避課重稅私釀酒，偷運酒桶跨過一座座山叫賣自家酒，如今卻可合法免稅，包裝行銷於全球，更為皇室特釀酒款，差異之大令人不勝欷歔。
格蘭利威、 Chivas與皇家禮炮、Pernod Ricard隸屬保樂力加集團，為龐大的酒類飲料集團，保樂力加在靠近Keith的Mulben地區共有五十四座倉庫，每座倉庫約有三萬桶酒，共有著一百五十萬桶酒在此或陳放，或準備裝瓶，或預備運至調和中心調配新酒。
望著一座座龐大的存酒倉庫，見廠房員工日日推著橡木桶忙進忙出，很難想像，威士忌就在此透過時間的累積，慢慢陳年，邁向十二年、十八年，甚至是三十六年。
一位酒友便形容，老酒就是要聽老故事更能入味，除讚嘆陳年威士忌釀製之不易，思古之幽情，無形中替威士忌添了不少分數。
品嘗Haggis 感受蘇格蘭戰士激情
在離開蘇格蘭的前一晚，遊客身穿傳統蘇格蘭服，男生一律穿上道地蘇格蘭裙，圍著餐桌，伴隨風笛手的現場演奏，蘇格蘭傳統食物Haggis進場。
Haggis是由羊或豬胃袋做外皮，裡頭塞滿羊內臟、豬肝、豬肺等，以及燕麥、洋蔥。品嘗之前，主持人會先淋上威士忌點火，操著蓋爾語喊出戰鬥前的語言，象徵性地切開Haggis，然後大夥用蘇格蘭傳統威士忌小酒杯Quich，一口飲光威士忌，喝完還得有禮貌地將酒杯倒在頭頂，以示乾杯。
穿蘇格蘭裙，用道地蘇格蘭酒杯品蘇格蘭人生命之水威士忌，度過了一個蘇格蘭風味純正的夜晚。
其實，喝威士忌真是如此單純、快樂，且是一件令人忘憂解愁的事，尤其是在威士忌酒鄉，蘇格蘭。
保樂力加集團威士忌教育大使Alan Greg詳述威士忌釀製過程
Strathisla酒廠的酒窖內，收藏著桶桶頂級威士忌。
穿著蘇格蘭裙，聽風笛手奏著笛聲，享受蘇格蘭之夜。
品Haggis前，要乾上一杯威士忌，倒在頭頂，以示乾杯。
用羊腸、豬羊內臟製成的蘇格蘭道地美食Haggis。
