肺癌是台灣癌症死亡率第一位！醫師表示，依照過去臨床經驗發現，許多肺癌患者從出現呼吸道症狀而前往醫院求診時，約六、七成的患者都已經是肺癌末期，無法開刀。為何肺癌不容易早期發現？因為初期幾乎沒有任何症狀。
臺北市立聯合醫院陽明院區胸腔內科主治醫師蘇一峰表示，許多資訊或教科書都會告訴民眾，罹患癌症時會出現食慾不佳、體重減輕、疼痛、全身倦怠、噁心、嘔吐、咳嗽、呼吸困難等症狀。
不過，根據他多年臨床經驗發現，肺癌初期患者幾乎沒有以上症狀，頂多只有輕微咳嗽，因此造成肺癌早期診斷的困難。
一般來說，肺癌病人等到出現症狀就醫時，只有三成患者有機會開刀，其中只有兩成患者有機會完全治癒肺癌。
胸部X光正常就好？無法揪出早期肺癌
過去檢查肺癌，最常被使用的工具不外乎：胸部X光、痰液癌細胞檢查、肋膜積水細胞學檢查。
以民眾最熟悉的胸部X光來說，可以發現大於1公分的肺癌，但小於1公分則檢查不出來，且胸部X光有許多死角無法看清楚，會影響肺癌的診斷。
值得一提的是，很多患者的肺癌長在X光的死角處，雖然在進展為末期肺癌的前幾年，可能都曾做過胸部X光檢查，但當時無法早期發現肺癌，等到肺癌長到3、4公分以上時才被發現，此時卻往往已是末期。
另外，痰液檢查也只能發現末期肺癌，因為當痰中都已經出現癌細胞，這也代表癌細胞已經在氣管當中到處轉移。
而當肺癌病人出現肋膜積水時，代表癌細胞已經蔓延到肺部以外的肋膜，此時都已經無法開刀治療。
