如果為藝術家的職責下個籠統的定義，很多人會指出，藝術家應該具有﹁開拓﹂的企圖心，為人類尋找前所未有的心靈視野。
瑞克．威克曼從七○年代以來，專輯製作極具野心，他的專輯經常架構在史詩故事之下，非常像現代的歌舞劇，不同的是，主要的音樂元素仍是搖滾樂，雖然會以古典樂團的編制作為背景，音樂的調性還是很搖滾。別忘了他是著名的音樂前衛樂團「Yes 」的鍵盤手， 當初威克曼曾以古典音樂的編曲方式影響過 Yes，但終究理念不合而離團。有趣的是，威克曼往後的創作，卻也從沒有擺脫濃烈的搖滾色彩。
《重返地心之旅》延續二十五年前發行的《地心之旅》專輯，以著名古典科幻小說《地心探險記》為題材，進行一場華麗的音樂之旅；在專輯中，只聽得到最端的序言以及九首歌曲，其餘關於故事進行與情節鋪陳的口白，只有說明書上才有寫著，CD 並沒有放置錄音的部分，也許以後會出完整版， 但目前主要還是只能聽到音樂部分的表現。
有趣的是，聆聽這張音樂史詩，我的思緒，會如不穩定的原子般組合跳躍；我聯想到老毒鬼作家 William Burrough 那奇怪的腦袋為何會造出「重金屬」(Heavy Metal )這種嚴重傷人的字眼，然後「重金屬」莫名其妙的與搖滾樂與科幻小說、漫畫等扯上關係(這當然有一段因緣，還有人很認真的研究哩)，我想到搖滾樂電影《湯米》那後來越變越軟、越唱越沒勁的男主角艾爾頓‧強……我想到王菲與太空戰士Ⅷ…我想到以樂團「藍色憂鬱」( Moody Blue )為名的青年，被安排在一本漫畫中的慘死……
筆者所聯想到的，是一種屬於我自己所理解的，次文化間的關聯性的排組。這是許多人成長過程中，或多或少接受過的經驗值，這些經驗值正是透過音樂、電影、漫畫等媒體的「傳染」。而早在二、三十年前，一堆像瑞克．威克曼的傢伙，便是在進行這樣的「黴菌」的栽培，進而散播在當時屬於異類的藝術觀點。然而以音樂的流行演化看來，搖滾樂似乎很難再是另類的、非主流的，甚至連年輕化都談不上，弔詭的是因為它已經為大眾所接受；在這種處境下，像瑞克．威克曼推出《重返地心之旅》，不禁讓人傷感。因為嚴苛說來，不論形式或曲風，專輯再也無法跨越藝術家自己所開拓的疆域，即使感受到製作上所蘊含無窮的精力，以及如文學般悠遠的意境，但整張專輯總結表達的，反反覆覆仍是威克曼對某種音樂形式的執著與堅持，歷數十年而不變。未來，他將以此種風格與主張，受人討論，但也難以再跳脫……。
瑞克．威克曼在前言提及：「生命應該永不回頭…但事情總有例外的時候，尤其當它關係著一個夢想的所在。」這番話讓我體悟創作者的理想色彩與其宿命！聽音樂可用輕鬆的心情，而看待一些曾經「開拓」過音樂境地的老樂手，還是回報以莊重肅穆的心意來得好。
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