二十世紀初被樂迷視為洪水猛獸的現代音樂，到了二十一世紀反而成為知識分子烘托身分的象徵，甚至成為青少年次文化的領導潮流。像是十二音的無調音樂，違反旋律、節奏、合聲的均衡美感，刺耳、虛無卻身受文藝青年愛戴。像是瓦雷斯、史托克豪森以降，當年驚世駭俗的電子音樂，如今成為銳舞派對的靈魂，流行風格的顯學。
約翰凱吉，美國最具代表性的當代作曲家，師事荀柏格、瓦雷斯等人，激進手法與東方哲思共存。他最為人熟知的作品除了引人非議的〈四分三十三秒〉之外，就屬《前置鋼琴曲集》。《四分三十三秒》是首創意哲理優先於音樂的作品，演奏者上台、打開鋼琴坐定後，按下馬錶等待四分三十三秒之後，一個音也沒彈便下台一鞠躬。約翰凱吉認為只要能引起現場觀眾情緒反應的就是音樂，因此讓全場譁然的〈四分三十三秒〉當然也是音樂。
至於《前置鋼琴曲集》又稱《預置鋼琴曲集》，演奏者先將螺絲釘、螺絲帽、橡皮、塑膠等物品預先夾置於鋼琴的琴弦之上，等到正式演奏時，琴槌便隨機敲擊到預置的材質，而發出不同的音響效果，更加凸顯鋼琴這項樂器的敲擊性格，以及特殊的表現張力。這種感覺有點像是獵人為了捕捉獵物而設計許多機關，但卻又無可避免地踏入自己設下的陷阱中，有種荒謬怪誕之感。
創作預置鋼琴作品的作曲家後來也不少，但總是比不上約翰凱吉的獨創。這種曲子聽起來相當有新鮮感，有一股平常中出現驚奇的意外，以及荒謬的巧合諷刺味道，相當符合現代人生活的美感。聆聽預置鋼琴，絕對不是只為了追求放鬆、浪漫，而更多是為了對聽覺實驗，尋求常軌中的驚艷刺激。
Naxos 這兩張一套約翰凱吉的預置鋼琴集，一共收錄有二十二首作品，包括結構嚴肅的奏鳴曲，也有雋永有趣的小品，是市面上目前最新、最完整、售價最低約翰凱吉預置鋼琴唱片。演奏者鮑利斯貝爾曼( Boris Berman )出身莫斯科、師事歐柏林，之後移居以色列，並在美國享有極高的評價，曾任耶魯大學鋼琴系系主任。
他的演奏充滿著現代感，將約翰凱吉作品中的機遇、慧黠、靈氣掌握得相當好。儘管您是第一次聽到預置鋼琴的音樂，也會對這樣的表現感到豐富生氣，絲毫沒一點沉悶生澀。難怪獲得英國 BBC 雜誌、Classic CD 雜誌五星，法國音叉雜誌五音叉、曲目雜誌滿分十分等一致推薦。
二十一世紀聽二十世紀的音樂，時間的沉澱讓音樂理解力變得更充分。你擔心不懂約翰凱吉嗎？從這套唱片開始吧！
