過年團圓，抵禦氣溫直降的冷冬；
鼠年開春，更適合全家泡在有點兒硫磺味、用天然石頭堆砌而成的溫泉裡；
一邊享受遠山含笑、一邊感受家人相聚的美好。
○八年，從健康愉悅的旅程開始，讓我們一起發現北中南的風格好湯，
來趟補元氣、增精氣的泡湯之旅。
平原、溫泉、蔬果甜
礁溪溫泉向來有小北投之稱，到訪礁溪，不但可以沉浸在溫泉鄉的濃厚氣氛，還可以一親大自然芳澤，徜徉於綠蔭田野之間，加上豐富美味的農產品，讓你滿載而歸。
雪山隧道開通，改寫了台北和宜蘭的地緣關係。汽車行駛在十二．九公里的隧道中，時間剛好足以讓遊客，好好想像隧道那一頭的平原風光；而隧道盡頭柳暗花明的乍現，往往第一眼就擄獲遊客的心。
從頭城交流道而下，沿九號省道前行，無須十分鐘，宜蘭的溫泉鄉││礁溪就已在眼前。泡個水氣蒸騰的溫泉浴，保證一洗旅途的勞累，全身三萬六千個毛細孔服服帖帖。
頂級享受 礁溪老爺濃濃日式風
礁溪溫泉的盛名由來已久，相傳吳沙在開墾宜蘭時，這裡的先民就已經發現湧泉，築圍沐浴，而有「湯圍」、「湯仔城」之稱。後來日據時代，愛泡湯的日本人發現這裡優質的溫泉水質，於是湯屋、藝伎、日本料理紛紛進駐，一時之間，礁溪的溫泉泡湯文化迅速成形。不過，一直到五○、六○年代，美軍、日本商社人員和觀光客的湧入，才讓礁溪溫泉聲名大譟。
礁溪溫泉業者林立，環繞火車站周圍而建，短短的街道上，溫泉旅館比鄰相依，溫泉鄉的氣氛濃郁。二○○五年甫完工的礁溪老爺大酒店，整座建築彌漫著濃濃的日式風格，讓人彷彿置身北國日本。喜歡私密的旅客，可以待在客房裡，浴缸的水龍頭一開，便是熱騰騰的溫泉水；喜歡自然的人，可至戶外泡湯區，一邊泡湯一邊遠眺蘭陽平原。此外，礁溪老爺還備有大眾室內裸湯，及適合夫妻情侶的香氛湯屋。
其他溫泉旅館也各出奇招，有的主打溫泉ＳＰＡ，有的則以低價取勝，還有業者強調多種芳香浴池；此外，近來頗受遊客喜愛的溫泉魚池，以及新鮮柚子湯，都有業者推出。礁溪老街上的川湯春天溫泉會館、蘭陽溫泉大飯店、麗翔溫泉客棧等業者，都有不錯的口碑。
道地蘭陽味 一邊泡腳 一邊話家常
如果想體驗早期礁溪溫泉的原汁原味，宜蘭縣政府於○五年完工的湯圍溝溫泉公園是個不錯的選擇。除了大片的綠地及景觀涼亭之外，這裡還可以在戶外捲起褲管一邊泡足湯，一邊和親朋好友閒話家常，完全免費。如果想裸身泡湯，公園裡也有禪意十足的檜木風呂，只要八十元不到，就能享受泡湯樂趣。
礁溪溫泉是國內罕見的平地溫泉，數萬年前龜山島火山噴發，地下岩層溫度居高不下，雨水滲入岩層，成為滾燙的地下水湧出，便成為礁溪溫泉。礁溪溫泉無色無味，可浴可飲，其中所含稀有元素「酚鈦鹼」，據說對皮膚美容有相當功效。
溫泉幾乎等同於礁溪的代名詞，近年來，當地政府也靠著溫泉水灌溉，發展出番茄、白米、空心菜等溫泉蔬菜，風味絕佳，甚至連溫泉米製作的溫泉麻糬也頗受好評。
鮮採金棗 滋養甜酸好滋味
此外，宜蘭的農特產相當豐富，礁溪鄉的五峰茶，雖沒有高海拔的氣候，但強調沒有葉梗，韻味自然，完全不摻雜其他產地的茶葉。而過年期間，正值金棗盛產旺季，遊客可至觀光果園裡現摘新鮮的金棗，體驗採果樂趣。
新鮮的金棗清洗後可以整顆入口，外皮甜、果肉微酸，風味獨特。金棗果園農戶游枝發則透露私家配方：將新鮮的金棗以冰糖、梅乾、甘草片稍加醃製，放置冰箱三天，便可食用，酸酸甜甜，別有滋味。
尋幽祕徑 跑馬古道遠眺龜山島
在溫泉之外，宜蘭礁溪也有不少養生樂活的自然景觀，是造訪礁溪可順道一遊的景點。最著名的五峰旗瀑布，瀑布共分三層，全長一百公尺，上層瀑布約五十公尺，自峽谷奔流而下；中層瀑布則由山壁穿出，約三十公尺；下層瀑布自然形成小水潭，清澈無比，景致相當優美。
跑馬古道，全長七公里，位於宜蘭礁溪與台北烏來之間，是淡蘭古道的支線之一，過去是利用圓枕木和木馬運送木材的山路，而有「木馬道」之稱，後因日本軍官騎馬巡邏，又稱「跑馬道」。沿途不但可以遠眺龜山島、蘭陽平原，夜間還可以欣賞礁溪市區萬家燈火的景致，風情萬種。
宜蘭不但是台北的後花園，更成了前往花東的中繼站，趁著地緣之便，春節期間不妨來一趟宜蘭礁溪溫泉之旅，讓積壓已久的身心，在自然的古道、暖呼呼的熱湯中，得到完全地紓解和放鬆。
/小檔案/
礁溪溫泉 泉質：碳酸氫鈉泉
特色：全台惟一灰黑色泥漿溫泉
療效：胃病、皮膚病，並具美白功效
溫泉旅館精選
礁溪老爺大酒店
03-9886288 礁溪鄉大忠村五峰路69號
川湯春天溫泉會館
03-9889889 礁溪鄉德陽路43號
蘭陽溫泉大飯店
03-9881111 礁溪鄉德陽路24巷8號
麗翔溫泉客棧
03-9874888 礁溪鄉礁溪路六段6號
