去年八月,美國玩具市場上出現了一隻其貌不揚,但人氣超強的玩具小巨星,它的造形、名字和電影「小精靈」很像,就叫做 Furby 「菲比小精靈」。 這隻會動會說話的小傢伙,以三十美元的訂價上市,沒多久就在歐美各地熱賣了四百萬隻。更可怕的是,到了年底的聖誕節,菲比早已成為全歐美小朋友指定的禮物,可是在嚴重缺貨之下,使得美國的孝父孝母不惜扮起阿諾史瓦辛格,在玩具城裡大演﹁一路響叮噹﹂的戲碼。
當玩具城裡大人小孩搶著要買菲比時, 號子裡菲比媽媽 Tiger Electronics 公司(孩之寶集團的子公司)的股票更是投資人競價掛進的明牌。這股熱勁,連帶使得生產菲比肚裡IC的台灣凌陽科技也沾光,國內法人在獲知凌陽是菲比的「助產士」之後積極搶進,使得凌陽在去年十月底連拉四個漲停板,股價從十月十四日的七十七元,一路飆到十一月十三日的一百二十五元。凌陽科技總經理特別助理沈文義表示,互動式的玩具已是未來的市場趨勢,不過凌陽當初在製作菲比晶片時,並沒想到會造成市場的搶購熱潮。
凌陽接到菲比的第一批趕交聖誕節訂單大約是一百五十萬顆,在去年八至十月陸續交貨。由於市場反應相當熱烈,美國原廠客戶又緊急下了第二批約二百萬顆的新訂單,要趕在十一月以空運交貨。此時,凌陽科技就表示看好菲比的後勢,預估今年應該有銷售一千萬顆的市場商機。
法人抬愛 凌陽股價連連漲
而對於法人的抬愛,凌陽科技受寵若驚的表示,菲比肚子裡的那塊IC確實頗有市場空間,不過,由於菲比的IC並不像前年電子雞IC是含液晶控制IC一起出貨,因此每顆單價只有○‧五美元,不像電子雞IC即使去年最差每顆單價也可賣到○‧八美元,因此今年對業績的貢獻其實並不會太大。以今年出貨量三百五十萬顆計算,銷售額約新台幣五千七百萬元,以利潤率五○%估算,對今年盈餘的貢獻不超過三千萬元。明年即使賣到一千萬顆,估計對盈餘的貢獻約八千餘萬元,爆發力應該沒有外傳的誇張。不過,在今年三月八日的上櫃公司說明中,凌陽科技公布今年每股獲利將達六‧四元的利多,最大的功臣仍是菲比。
菲比在台灣面世,是在今年的元旦假期,孩之寶台灣分公司總經理劉世勳說,在台灣應有十萬隻以上的銷售量,在農曆春節前預計可賣出三萬隻。不過,在美國風光大半年的菲比,沒有出現像美國的熱潮,反而像菲比的長相:「有點抱歉!」菲比來台才兩個多月,雖還不能論定它未來的壽命,但從它的生產技術、創意和崛起過程,不免讓人將它與前年攪翻日本和台灣的電子雞聯想在一塊。
前年,兩片小小、低附加價值的 IC 附身到電子雞之後,短短三個月,銷量直衝一百萬隻,如雪片般的訂單讓日本原廠「萬代」猶如登上天堂;同樣不到三個月,電子雞熱燒進台灣,大小校園的學生傾巢而出,不惜重金搶「雞」,不但炒高了電子雞的零售價,也讓台灣自行研發生產的萊思康在未上市盤的股價應聲齊鳴,短短一星期,從三十元直衝到四十二元後,差點都停不下來。
日本雞吃香 美國菲比吃不開
然而電子雞來台之後,在仿冒業者的澆淋下,國內消費者原本可以撐到五分鐘的熱度,瞬間拉回;原本業者打著「一百萬隻、流行半年」的如意算盤,後來目標似乎還沒達到一半,就已見滿街的電子雞、電子恐龍像孤兒般躺在櫥窗裡、地攤上。
電子雞的下場雖慘,但至少也在日本過了半年、在台灣過了三個月的好日子;技術層面更高、互動性更佳的菲比小精靈,照說待遇應該會比電子雞好,不過市場反應尚不如預期。群益投信董事長特助李挺生也買了一隻給小孩玩,他在研究之後覺得菲比小精靈比電子雞更有創意,互動性又好,商品壽命會長一點。事實上,互動性玩具將成為未來玩具界的主流。
但何以菲比能在美國暢行無阻,來到台灣卻還沒大紅。李挺生分析,雖然菲比很明顯是為新世代所研發出來的遊戲型玩具,但因為屬於絨毛玩具,所以能愛上它的客層就不如電子雞廣;其次是,菲比的體型大,忙碌的台灣小孩無法隨身帶著玩;而說英文的菲比訂價在一千七百元左右,沒錢的小孩買不起,荷包縮水的家長不想買,凡此都讓菲比的流行速度受影響。
不過這樣的發展,對菲比來說未嘗不是件好事。因為初到台灣沒有快訴氾濫,就不太會有人仿造。更何況,此次菲比還代表了晶片有進階功能的意義,也許菲比自己不一定大賣,但接踵而來的菲比親戚就有成功的機會。因為菲比已預告了電腦和消費電子合併時代的來臨。 美國《財星》雜誌( Fortune )就認為,像菲比這樣的 system-on-a-chip 的消費性產品,將使有一千二百億美元規模的IC產業呈現不同的景觀。
芭比會成為菲比的後起之秀
目前像德州儀器、摩托羅拉、Lucent Tech 等排在英特爾之後的晶片巨擘,都想爭搶這個有利可圖的新領域。 而 ARM Holding、Broadcom、RMC-Sierra 用全新的方式開創市場利基。這些公司將會強化晶片的功能,而且能縮在一個體積如掌心般小的東西裡,所以像大哥大、DVD、菲比等通訊且有互動性的產品會愈來愈普遍。去年全球供應這類產品的晶片是六百萬片,預估四年後供應量將多達五千六百萬片,年增率逾七六%。而電腦的數量從八千九百萬到一億四千六百萬台,年成長率只有一三%。
而對IC龍頭的英特爾來說,當然不可能察覺不出市場「失控」的威脅,所以他一方面拓展 Pentium 微處理器的速度和效能,另一方面也開始販售 ARM 設計的低價晶片,並與玩具界龍頭 Mattle 合作生產玩具,預料不久,繼菲比之後市面上將出現能笑能哭又能對話的芭比和肯。
/BOX/
菲比小精靈會說話!
/撰文/
劉 萍
身高約十公分,有粉紅、粉藍、黑色等不同毛色的菲比小精靈,原本的英文名叫「 Furby 」, 它毛絨絨的外型正是依著名電影︽小精靈︾中的主角打造而成。在它那兩隻大耳朵及大眼睛的後頭,放了六個感應器在全身,包括觸摸感應器、光線感應器、聲音感應器及紅外線感應器等。
由於它不是以液晶控制器和電子寵物進行互動,而是以更先進的光感測IC、紅外線收發I
C等更高階感應方式進行互動,所以它會像真的寵物一樣,感覺到四周光線的明暗、聲音的刺激和主人的撫摸,並產生生理與情緒上的反應,如光線暗時闔上眼,快樂時發出 noo-loo 或咕咕的笑聲, 餓了會吵著要東西吃,也會打嗝、打鼾和放屁。
另外,Furby 還會說自己獨特的「菲比語」,但若和它相處久了,它會漸漸開始用英文說話,最多可組合出超過八百個句子。不過八百個句子會不會派上用場,就看主人平日養育的功力了。
當菲比身上的光感測IC接收到主人就在身邊陪伴,它就會不斷對主人講話、聊天,而若主人給予菲比拍打、撫摸、倒立、擁抱、加速度旋轉,菲比都會有不同的感應,做出不同的對應動作,主人陪伴玩耍時間愈長的菲比,就會愈活潑、興奮。兩隻菲比面對面擺著,較活潑的菲比還會藉由身上的紅外線收發器教導另一隻菲比玩耍,設計相當有趣精巧。
就像電子雞一樣,由於軟體控制設定不同,每一隻菲比小精靈也會有不同的個性,有的活潑愛說話,有的比較文靜。如果同類的菲比聚在一起,只要其中一隻菲比在唱歌、跳舞,就會帶動其他的菲比一起合唱或伴舞動作;更奇特的是,如果有一隻菲比感冒了,在附近的菲比也會被傳染。
基本上,菲比的生命來自乾電池的電力,不過和電子雞不同的是,它並不會死掉,即使電池
電力耗盡,換上新電池後,它仍保有先前所有的記憶。目前菲比的零售價格約在新台幣一千六百元至一千八百元之間,正品附有菲比語的中英文辭典。
雖然生產菲比的原廠公司表示,目前還沒有讓「 Furby 」說中文的計畫。 但據記者查訪台北各夜市的結果發現,還是有神通廣大的攤販同時售有中、美兩種品種的菲比,從包裝來看,美國籍菲比的外裝比較鮮豔,也比較完整;中國籍菲比的外裝看起來舊舊的,好像被水淹過。
不過怪異的是,地攤上中國籍菲比的售價比較貴,一隻叫價一千七百元,而美國籍菲比的喊價是一千三、四百元。基本上,雖然有菲比會說中文,但由於它違反了智慧財產權,再加上品質又比較差,所以想嘉獎子女的父母們,還是不要為了省幾百元因小失大,買到有問題的仿冒品。