日本隊在本屆世界盃拿出令人驚艷表現，晉級16強後，週一對上克羅埃西亞，最後PK大賽以1:3無緣進入8強，連2屆在淘汰賽戲劇出局，但這次表現已讓外界分析及探討不斷。日本經濟新聞最新報導指出，本屆日本隊26位球員中，多達19人現在還在歐洲職業球壇踢球，不僅創下日本隊史上新高，也是大幅拉升日本隊戰力的重要原因。然而，日本1998年首次踢進世界盃時，全隊都是職業足球J聯盟的球員，而沒有一位球員有旅外經驗，最後日本隊是三連敗被直接淘汰。當時隊中一位年輕球員，在世界盃賽後加入了義大利甲級聯賽的佩魯賈（Perugia）隊，後來不僅在歐洲足壇大放異彩，更打開了日本足球選手旅外之路，奠定了24年後今天日本擁有匹敵西班牙及德國的實力。他就是有「足球金童」外號，現年45歲的日本退役老將中田英壽。
日期：2022-12-06
