現代人越來越長壽，難以預測的風險也隨著提高。很多人怕老後孤獨，其實做好準備，不論男女，都能從容積極地走過人生最後一段路。
《今周刊》最新的問卷調查顯示：大家退休後最重視的事情，除了健康之外，就是子女和伴侶。然而，由於女性平均壽命比男性長，而且「子孫滿堂才有幸福晚年」的觀念已經愈來愈淡薄，不論獨居生活出於自願或非自願，多數女性可能得做好「一個人過老後生活」的各種準備。
日本社會學家上野千鶴子發現，日本女性年過八十，有八三％處於單身狀態，因此特別撰寫了《一個人的老後》一書，除了提醒女性要有理財規畫，更多的篇幅是給予心理方面的建議，強調單身者要能享受「獨處」的樂趣，應該試著學習面對孤獨。由於深刻呼應社會需要，《一個人的老後》在日本至少賣出了七十五萬冊。
不過，上野也強調，在懂得學會獨處的同時，熟齡單身者不要讓自己陷入孤立無援狀態。一個人如果遇到痛苦、哀傷等自然的生理反應，應該坦率地向別人求助，更要懂得心平氣和地表達。
防患未然 女性往往有老年孤獨的心理準備
因此，為了要有傾吐的對象，熟齡單身者必須努力經營人際關係，而且最好選擇和自己工作毫無利害關係的領域來拓展人際關係，這樣「既不會因利害傷感情，相處起來也坦率自然。」隨著年紀越來越大，許多年邁者難免面臨好友一一往生的哀傷，因此上野建議結交比自己年輕的朋友，雖然年輕朋友不見得比自己晚走，但至少可以分散這方面的風險。
其實，事情只要能防患於未然，後果都不會太嚴重，女性往往有老年孤獨的心理準備，因此會先自己調適。反而是那些自以為「我不會有問題」，而沒有預做任何準備的人，下場就會很慘。
上野指出，「很多男性根本沒想過老後的事，壓根兒不想知道、不想聽，也不願思考老後得在妻子或其他人照料之下走完人生的事實。」這樣的心態很容易出問題；因此上野又針對男性，撰寫了《一個人的老後【男性版】——自在快活，做個老後新鮮人》（時報出版）。
難以適應 很多男性壓根兒沒想過老後的事
上野採訪多位過著單身生活的男性時發現，幸福走完人生最後一段路的男人，「身邊如果沒有妻子，往往也會有許多女性友人。」也就是說，「有伴」比「有錢」更重要，而且這個伴，男性往往是異性友人，女性則是同性友人。
與異性朋友來往是人生的一大樂趣，男性老後如果變成單身，對感情會有渴望。針對熟齡者的戀愛情況，上野接受訪問時表示：「雖然他們想在年老的時候再度擁有伴侶來陪伴他們，但不太可能發生，因為大多數的女性都不會想再嫁。如果一個女人離過婚，對婚姻的後悔與失望，將使她不太可能再結婚。如果一個女人守寡，她將不會想失去她所繼承的退休金。」
熟齡男性們通常期待與年輕女孩再結良緣，不過，上野提醒，在這種情形下，他們得了解這些女生通常是因為他們的錢與地位才愛上他們。至於想與另一位年老的女性陷入愛河，因為大多數單身守寡的老年女性都有財務自主性，男人們想要滿足她們，必須要更有吸引力。
除了感情，心情的調適也是一大課題，因為「下坡比上坡更需要技巧」。女性年紀漸大之後，可能卸下養兒育女的重擔，或許因有遺產和年金可領，不少熟齡女性反而認為退休後正是人生的高峰。但對男性來說，失去工作的舞台，每天待在家裡，讓他們難以適應。
面對痛苦的現實時，男女常用的逃避方式不同：男性會仰賴酒、賭博和女人；女性則是暴飲暴食和購物。上野特別強調，身邊沒有人提醒的單身男性，沉迷於不良習慣可能導致生活和健康亮起紅燈，並成為連累旁人的不定時炸彈。
上野建議男性一個人老後，不要誇耀過去的榮耀，因為人的價值是由別人發現的，不是自己開口吹噓的。不論男性或女性的聚會，老愛提當年勇的人，總會被旁人冷落。「好好聽別人說話」也是重點，「有太多男性認為讓人覺得自己口若懸河、辯才無礙是一種服務，真是大錯特錯。」男士們請記得聽對方說話，真心關懷對方。預先準備，就能從容面對單身的老後。
社會學家上野千鶴子的幸福忠告
男性暮年５忠告
1. 衣食住的自立，是基本關鍵。
2. 確實執行資產和收入管理。
3. 管理自己的身體，不要沉迷於酒、賭博和藥物中。
4. 不誇耀過去榮耀，好好聽別人說話。
5. 別對女性好友抱有任何企圖。
女性暮年５忠告
1. 多認識生活方式不同、無利害關係的朋友。
2. 不要依賴投資，採取較為平穩的資產管理方式。
3. 預立遺囑，並且找到可以確實代為執行的人。
4. 有一處專屬自己的住所。
5. 沒有拘泥於世俗人情的必要。
