62歲魏先生20多年來都有口臭、口苦、喉頭有異物感等疑似胃食道逆流症狀，平時透過服用制酸劑舒緩，直到日前因症狀加劇，出現胸悶、胸口灼熱的狀況而就醫。檢查後發現，魏先生不僅有嚴重的逆流性食道炎，食道還有長達10公分食道腺癌的癌前病變。
胃食道逆流會演變為癌症嗎？花蓮慈濟醫院腸胃內科醫師翁銘彣表示，胃食道逆流致癌的「四部曲」包括：
1. 胃食道逆流造成食道黏膜受損
2. 食道因反覆受傷、修復形成發炎反應
3. 發炎反應進展為「巴瑞特食道」病變
4. 最終可能產生食道腺癌
長年胃食道逆流，當心變成食道癌
翁銘彣解釋，「巴瑞特食道」是一種長期胃酸逆流至食道的併發症。
靠近胃賁門的食道黏膜細胞，在正常狀態下是平滑、扁平的「鱗狀上皮細胞」，但在胃酸反覆刺激之下，使黏膜細胞換了一層「皮」，轉變為「柱狀上皮細胞」而容易進一步造成細胞分化不良，而增加了食道腺癌的風險。
不同於食道鱗狀上皮癌，食道腺癌的患者通常不抽菸、不喝酒、也不嚼檳榔，但多與肥胖、胃食道逆流等有關。
值得注意的是，胃食道逆流症不像高血壓、糖尿病有客觀工具，可評估病患嚴重度，其中更有80%的胃食道逆流病人，在胃鏡或咽喉鏡之下看不出病症。
針對難治性胃食道逆流病人的診斷，目前可採用24小時酸鹼阻抗測定儀檢測，但患者常因害怕而難以配合檢查。
改善胃食道逆流，從日常生活做起
提醒民眾，除了藥物及手術外，生活習慣的調整是胃食道逆流症治療的第一步，重要的措施包含：
1. 睡前2小時避免進食
2. 減重
3. 減少菸、酒、咖啡、蘇打飲料等刺激性物質
