俄國經濟學家 Kondratieff 曾提出「全球經濟平均每隔五十四年便會出現一次大循環」的理論，也被稱為「 Kondratieff 循環」， 他的主要發現為，每當人類發明新科技後，接著便會帶動經濟出現重大轉變。
自十八世紀起，先後有蒸汽機、鐵路及電力的發明，這幾個階段的循環周期相當明顯，經濟先是出現大幅成長，隨後又出現大幅衰退。但是自第二次世界大戰後，雖然也有如電腦、網路等新科技問世，卻因為各國中央銀行增加不少金融工具，減緩了循環波動的幅度。
儘管目前我們正為景氣不振所苦， 但是依 Kondratieff 的推論，這一波的循環高峰，應該在二○一○年達到頂點；也就是說，我們還有七、八年好日子可過。只不過這種循環論調研究研究還滿有趣的，若要當真，恐怕還有很大的修正必要。
現代經濟大約在兩個世紀前才開始萌芽；根據資料記載，一八七三年、一八九○年先後出現幾次經濟危機，不過當時歐美仍以農業為主，股票市場也不普及，所以雖然製造部門出現劇烈起伏，但是對民生的影響並不大。
十九世紀歐美的金融市場幾乎還沒有證券相關法規，更得不到司法的保障，只有債券才能令投資人安心持有。到了第一次大戰前後，工業化的進程加速，經濟受Kondratieff 循環的影響加大，雖然波動的幅度和過去幾次相差無幾，但是對整個社會的衝擊卻不可同日而語。
這就有如最近橫掃北半球的 SARS （嚴重急性呼吸道症候群），如果在過去或較落後的地區，可能只是一個小區域內一連串引發死亡的不明怪病。可是由於現在國際經貿互動往來頻繁， 加上交通便捷，人與人的密集接觸，SARS 疫情遂一發不可收拾。
一九三○年代，新學派的經濟理論陸續出現，證券法規也日趨完備，歐美政府更能掌握現代經濟的脈動，新科技也改變了世界權力結構。新科技帶動了經濟的發展，但是新科技也通常被某一個國家掌握，強化其經濟實力，對其他國家形成某種程度的威脅。
比方十七世紀的西班牙，自廣大的拉丁美洲殖民地掠奪大量黃金，在當時可說是不可一世。不過西班牙的盛世卻不敵英國瓦特所發明的蒸汽機；由蒸汽機所啟動的工業革命，帶給英國足足兩個世紀的榮景，擺脫千百年來始終處於歐陸邊陲角色的地位。
Kondratieff 的五十四年循環可歸納出幾個明顯的階段，首先是新科技的發明；其次是這項新科技幾乎由單一國家所獨有，而這個國家也將成為這一波「新經濟」的龍頭。第三是每當接近循環的高點，都會爆發大規模的戰爭；像是十八世紀末的美國獨立戰爭和英法戰爭；第二次循環末期則有美國南北戰爭，上一次則是第一次及第二次世界大戰。
新科技誕生的初期，一定是由某一個國家發明後獨占，其他國家當然免不了想要分食，而有可能被新科技取代優勢的國家，也會為了捍衛其既得利益而展開抗衡。當經濟力量在相互拉鋸之際，一個不小心便會擦槍走火，進而引發戰爭。
戰爭一定會運用新式科技作為武器，此時握掌新科技的國家贏面自然較大。如美國獨立戰爭時期，英國的槍械技術較強，只因為戰場離母國太遠，戰線拉得太長，加上法國在歐洲扯後腿，在北美協助民兵，英軍才敗下陣來。
到了美國的南北戰爭，北方政府因為控制了鐵路運輸系統，便於軍隊及軍需物資的運送而打了勝仗。至於第一次世界大戰，飛機首次加入戰鬥行列，也給對手很大的威脅。
冷戰時期也是科技戰的類型，蘇聯率先發射人造衛星，美國全力追趕，最後終於超越蘇聯，原因在於美國經濟足以支撐高昂的科技研發。而蘇聯敗下陣來，進而解體，不是輸在科技戰，而是經濟能力不堪負荷這場昂貴的戰爭。
這一回美伊之戰，會發生的前提之一，是因為美國擁有大量先進的武力。在前一次波灣戰爭期間，美國算是第一次在真實戰場上大量運用高科技武器，而伊拉克也是第一次大規模使用中共提供的軍火。美中武器首次交手，美方大獲全勝；原本中國對美國的態度頗為強硬，但自此稍有改變，甚至開始全力發展經濟，少談軍事對抗。當然後來在南斯拉夫美方誤擊中國大使館，中國高層忍氣吞聲的表現，與此也不無關係。
有時候，戰爭並不一定是為了某種原因才開打，往往只是一項科技的發明，促使擁有新科技的國家有了使用的誘因。因此新科技的發明，一方面可以促進經濟發展，另方面則是增加了戰爭發生的機率。所以是否掌握到新科技，對國家的發展將產生巨大的差距。
為了避免科技落差日益擴大，不少國家就會在情況還不致失控的情況下，積極挑戰強國，這也是最近許多國家反對美國的原因。美國箭在弦上，當然聽不進去這類聲音，反倒認為攻伊理直氣壯、理所當然，大家應該全力支持才對。不過除了表面攻伊的理由外，背後還是有其想藉此擴大科技落差的意圖。
再從循環的角度看，新科技可以提高生產效率，經濟自然可以大幅成長。但是當生產力提高到一定程度後，消費需求未能跟上，便出現供過於求的現象；若是情況持續惡化，產能卻又一路增加，便逐漸步入現在全球都苦惱不已的通貨緊縮。戰爭是解決通縮快速又有效的方式，戰爭可以消耗及破壞部分產能，而戰後需要休養生息，等到調養完畢，經濟又是一尾活龍。
當然我們懷疑 Kondratieff 循環的可靠性，但是還是有些參考價值。 根據其循環周期，現在距離景氣高點還有一小段時日；尤其美國這次若能打贏｜｜贏是一定贏的，不過這裡所謂「贏」的定義是，速戰速決，損傷又不嚴重｜｜的話，美國還可以再當一陣子大哥，因為又與其他國家拉大科技落差。
不過在擺平伊拉克之後，美國極可能會把目光移向北韓。萬一美國又去動北韓的話，則代表兩個意涵，一是只要我老美看不順眼的國家，我就可以動手修理；二是美國真的動了北韓，其實就是衝著中國而來的，屆時中國是否仍會跟出兵伊拉克時，抱持悶不吭聲的態度一樣，就很難說了。
上一次美國與中國交手是在韓戰，這次又為了朝鮮問題而槓上；也跟這回攻伊是延續十二年前的波灣戰爭一樣，將雙方五十年前未結的恩怨做個了斷。
北韓很清楚其間的奧妙，所以極盡撩撥美國；不過中國也知道北韓的盤算，表面上也十分克制，故意置之不理，讓北韓這場雙簧唱不起來。只是北韓愈玩愈過火，美國也不能裝作沒事，因此中東戰事告一段落後，便會把注意力放在朝鮮半島，到時亞洲的緊張情勢便會升高。而最怕事的莫過於日本，這也是為什麼東京股市近來頻頻跌破二十年新低的原因。
歐洲及俄國冷眼看著美國勢力縱橫全球，早就心生不滿，而中國更是對「美帝」存著既愛又恨的情結；加上美國出了一個牛仔總統，看誰不順眼就修理誰，難保這幾股不滿勢力會集結起來，集體向美國攤牌。
當然歐俄中等大國也是各懷鬼胎，不致聯合起來對付美國，所以我們擔憂的第三次世界大戰也無由發生。美伊戰後，儘管戰費支出及伊國重建費用龐大，加上美國本身的經濟問題，及財政、貿易雙赤字嚴重，但是美國擁有最強大的「武器」｜｜自由經濟，所以在可預見的未來，美國仍將穩坐老大哥的寶座。
但是經過這一連串的波折，美國將不可避免地步入衰退窘境。就像兩千年前的羅馬帝國，或是兩百年前的大英帝國，勢力在短期間迅速擴張，結果疲於平息各地的紛擾，到最後連身旁的小衝突都窮於應付，接著就步入衰退的不歸路。
當然我們不希望美國這麼快就失勢，但長期來看，這似乎又是無法避免的歷史宿命。
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