民主的發展過程中難免有不同的聲音，現階段，台灣應關心的是爭論的過程，而不是爭論的輸贏結果。
擁有二千三百萬人口、約六十年前才脫離專制的殖民統治、是區域內獨一無二的年輕民主國家，我可以這麼形容台灣，也可以如此描述一八五○年代的美國；當時美國正歷經轉型的陣痛期，一如當前的台灣一般。
回顧歷史，昔日的美國與今日的台灣如此相仿，實在不可思議。不止前述三項，政治紛爭也是一八五○年的美國最棘手的話題。當時的美國，除了公開演講外，報紙是公眾討論的唯一媒介，而報紙並沒有假裝客觀中立；每當爭議事件浮上台面時，報紙老闆便大剌剌公開選邊站，甚至以政黨代言人自居。不少觀察家抱怨，民眾間的談話、報紙的主題，除了政治還是政治，經濟發展的議題完全被輿論忽視。
西半部廣大的土地及資源在等著開發；美墨戰爭告捷，從德州、新墨西哥州到加州，相繼納入美利堅合眾國的正式版圖；西部傳出有金礦的消息，一八四九年也是加州淘金熱的全盛期。不過要進出這塊土地十分不易，當務之急是興建橫貫東西的鐵路；但輿論焦點仍鎖定政治議題而非民生經濟。整體而言，一八五○年代的美國，幾乎所有焦點，全集中在「黑奴合法與否」的辯論上。
今天的台灣，不論什麼議題，最後都會指向政治，而政治上的爭論，則集中在兩岸；在言論征伐的過程中，經濟發展被犧牲了，更別提要如何利用中國的優勢，創造台灣的最大利益。
台灣政治已形成單一議題，即台灣與中國的關係，就如同一八五○年的美國；兩國最重要的相似點在於，都才脫離殖民統治六十年，而且雙方的民主制度還未臻成熟之際，便面臨非常根本的議題，以至於處理起來有些左支右絀。
面對立法院打群架事件，我們感到十分慚愧。一八五六年，一位美國南方參議員也曾氣沖沖地拿起枴杖，朝北方反奴隸制度陣營的領導人開扁。
一八五○年的美國歷史並不令人舒服，為了黑奴制度，南部各州相繼宣布獨立，隨後爆發血腥的「南北內戰」，三％的人口在戰爭中喪生，南方經濟自此一蹶不振；雖只占總人口的三％，但都是家中的兒子、丈夫及父親，全是經濟活動的主要甚至是唯一的支柱，對社會結構及經濟發展的衝擊難以想像。
我並非暗示，台灣若繼續在政治議題上打轉，將無可避免走上美國內戰的後塵；如果我這麼想，我早就落跑了。
我們必須了解快速發展民主制度的重要性，好讓我們能以更文明、更有利的方式，來解決彼此的歧見；現階段，應關心的是爭論的過程，而不是爭論的輸贏結果。台灣在面對未來的大小競爭中，肯定有輸有贏，但對民主制度的堅持，將會是唯一不敗的優勢。
