在景氣低迷的時代，追逐快樂變成了社會運動，而以尋求快樂幸福、提升創造力為主的正向心理學，也在這個氛圍下更加蓬勃發展。
二○○○年，美國只出版五十本有關快樂的書籍，○八年這一年，卻出版了四千本。在景氣低迷、世界紛亂的時代，追逐快樂變成了社會運動。快樂、樂觀、希望、復原力與創造力等，都是正向心理學的範疇，單是亞馬遜網路書店有關樂觀和快樂的書籍，就分別超過十六萬本和三十四萬本，而哈佛大學目前最受學生歡迎的課程，則是正向心理學。
一百多年的心理學研究已經累積了有關心理疾病及其預防與治療的豐富知識，但有一些心理學家一直堅持發揮人類潛能的重要性，認為除非心理學家盡心致力研究人類的心理優勢並積極發揮，否則我們很難有效地追逐快樂、尋求幸福。於是這些心理學家共同合作推動正向心理學，不僅成立學會，也出版研究報告和書籍，還辦了許多工作坊，成長的幅度和蔓延的速度非常可觀。
以尋求人生意義、追逐快樂幸福、抱持樂觀態度、建構希望意志、提升創造力為主的正向心理學，也在這個天時、地利、人和的氛圍下更加蓬勃發展。歐巴馬提出了「改變」和「希望」的選舉主軸，對這個受歡迎的正向心理學來說，可能是果，也可能是因。
快樂是有個別差異的，當然也有文化和國家的差異，經濟富有的丹麥和經濟貧窮的不丹，同樣是快樂的國家。去年十月應教育部和政大邀請來台的丹麥正向心理學家Hans Knoop，在訪談中肯定丹麥的確是快樂的國家，他也提供了一些丹麥為何快樂的看法，這些看法和其他相關專家學者的建議相當一致。
快樂不是逃避痛苦，而是接受挑戰、不斷成長的動態歷程，每當我們學會的知識能力足以接受挑戰並完成目標時的那種快樂，就是正向心理學所謂的「福樂」感受。在成長的過程中，我們也會因為挑戰高於知能而產生焦慮、痛苦，偶爾也會因為挑戰低於知能而覺得無聊。痛苦也是快樂的一部分，從達文西、托爾斯泰到台灣知名作家洪蘭，都相信「快樂與痛苦是連體嬰，背連背，誰也少不了誰。」真的是名副其實的「痛快」。心理學家也發現快樂是會感染的，一個人來往的快樂親友越多，他也就越快樂，當親密友伴走出陰影變得比較快樂，我們也會感同身受。
六十歲以前的聖嚴法師遭遇許多的挫折與困難，他卻能從中學習「面對它、接受它、處理它、放下它」的待人處事原則，並發展「山不轉路轉、路不轉人轉、人不轉心轉」的創意態度，也許在景氣低迷、社會紛擾的今天，我們可以學習像他一樣「活得快樂、病得健康、老得有希望」。
