今年軟性商品價格暴漲，加上過去一年來小麥價格飆漲一倍，單單上個月就漲了五成之多，這是去年一年內集合眾多因素所造成的結果。這種價格躥升的情況是短期現象，還是全球糧荒的初階段？
二百年前，英國人口學家馬爾薩斯（Thomas Malthus）便提出糧食危機的警告；不過這次危機的成因，還有一些與人口沒有直接相關的非預期事件。
首先，在景氣大蕭條時期，美國主要城市爆發食物短缺，讓原本已經相當窮困的廣大失業勞工，生活更是雪上加霜。而銀行體系瓦解，致使農民無法貸款購買種子和肥料。○八年次貸危機後，美國，或許包括歐洲農民，再度面臨類似的融資障礙；美國去年的高粱種植面積便減少二○％。儘管並不是每一種穀物都有相同的狀況，但只要一種糧食發生短缺，就會出現替代的需求，造成其他穀物也格外搶手。
其次，糧食生產大國如巴西和美國，對生質燃料進行補貼。截至目前為止，生質燃料究竟是減少或增加我們對石油的依賴，仍未可知。不過可確定的是，生質燃料把人吃的糧食，變成耗油的休旅車在大街小巷奔馳的動力來源。
當然，最明顯而立即的因素是氣候。俄羅斯和烏克蘭的糧食生產地，因為高溫和森林大火，導致俄羅斯決定禁止糧食出口，這或許是最重要的單一因素。俄羅斯的糧食生產量下跌二七％，迫使交易商及末端需求者，向小麥供應商積極進貨；此外，其他糧食生產國，如中國和加拿大則因超大豪雨釀成水災。這是因為全球工業化提升，造成氣候劇烈變遷的結果。
第四項因素是全球化！過去工業國家生產的商品，逐漸外移至中國製造；○八年石油暴漲，大幅提高商品運回國內市場的成本，也加大全球商品集中在單一地理區域製造的風險。同樣地，許多原本仰賴農業的開發中國家，為提升國民所得，轉而採取有利於製造業的政策，轉向美國、俄羅斯和南美等大型農業生產者進口糧食，以提高貿易條件。這樣的政策越成功，糧食問題越惡化。個人所得提高，又增加食物消費量，而開發中國家的糧食生產量卻越來越少。
油價上漲不利農業生產，因為石油是肥料的主要原料，也是糧食運輸到世界各地的燃料。此外，在當前的低利率環境與低迷的股市成交量，全球投資資本有極高比率轉到商品市場操作。
不過凡事過猶不及，由於目前市場都聚焦在糧荒以及俄羅斯的森林大火上，此刻應不是投資糧食的好時機，比方最近紅火的幾檔ＥＴＦ。當前糧價很可能已接近高峰，但是根據經驗，大部分人應該會在此時勇於買進。
