台灣尋求多邊協議解決國際紛爭的管道受限，在面對中國向外擴張勢力之際，應利用與菲衝突的機會，取得聯合漁業協議，對台菲雙方都有好處。
由於中國的聲明，使得菲律賓和越南二百海里經濟海域受到侵害，因而一直試圖挑戰中國；事實上，幾乎在南海的所有主權國家都受到衝擊。自幾年前南海爭議搬上?面以來，陸續有國家堅持要走國際法的規範；從新加坡到東京、華盛頓到布魯塞爾，都是此派說法；也就是全球最繁忙海域附近的主權紛爭，要靠法律解決。
然而，今年一月二十二月，菲律賓通知中國，該國將根據聯合國海洋法公約尋求國際仲裁，但中國擺明了完全拒絕協商。自從菲律賓將此議案付諸行動後，整整五個月，這些「法治派啦啦隊」卻都噤聲緘默。
為何全球都三緘其口？理由之一是，不希望因而鼓勵菲律賓做出更激進的舉措；此將有助於亞洲的長期穩定，儘管這樣的穩定或許相當脆弱。其邏輯在於，中國與鄰國關係原已不良，若菲律賓採取行動的決定受到各界讚揚與肯定，此舉恐將進一步孤立中國，進而造成中國鷹派勢力抬頭。屆時，這個地區將永無寧日。
台灣同樣面臨類似的兩難。台灣在許多國際組織缺席，尤其是ＵＮ（聯合國）和其相關組織，一旦台灣陷入國際紛爭時，企圖透過多邊協議來解決的路徑就受到極大限制。最近台灣漁民遭槍殺，與菲律賓爆發爭議就是一例。另方面，韓國在雙邊和多邊協商都如魚得水，除了是ＯＥＣＤ（經濟合作暨發展組織）的會員國，更別提在ＵＮ占有一席，且ＵＮ祕書長就是韓國人；而韓國更早就和歐盟、美國簽訂ＦＴＡ（自由貿易協定）。
台灣遲遲未能簽訂ＦＴＡ，不能完全怪罪中國的阻撓。根據我與美國政府官員的討論得知，很明顯地，美國根本不在乎中國對這類議題的看法；同樣地，新加坡也不在乎中國的態度。新加坡極為熱中與各國簽訂ＦＴＡ。他們點出的重點在於，一旦簽了ＦＴＡ，台灣有沒有能力明確表達並執行優先事項？美國牛肉進口的挫敗，讓台灣失去與美國簽訂ＦＴＡ的契機，並進而影響與歐盟簽訂ＦＴＡ，至少五年都無法簽訂──有誰會與一個無法執行協議的國家簽訂ＦＴＡ呢？這也是為何台灣要將參與美國發起的ＴＰＰ（泛太平洋戰略經濟夥伴協定）列為外交政策的首要任務；這是少數幾個歡迎台灣加入的多邊國際組織。這也將讓台灣更進一步思考其優先順序，並給予台灣一個執行國際承諾的機會。
此外，台灣應利用這次與菲律賓衝突的機會，建立雙邊關係，取得聯合漁業協議。在面對中國向外擴張勢力的同時，台菲協議對雙方都有好處。
