2010年的台北花博，一座獨特的場館建築喧賓奪主地搶走了百花爭豔的光彩，成為世界注目焦點。這座以永續、環保理念砌成，樓高九成的遠東環生方舟（FE EcoARK），建材運用的是150萬個回收寶特瓶，創下最輕、最耐震、最節能等綠建築的七項全球第一，更吸引紐約時報、英國衛報、華爾街日報、路透社等世界知名媒體報導，台灣建築設計一洗陳舊刻板形象，站上國際創新舞台。
文：呂家睿／圖：小智研發、呂家睿
2010年的台北花博，一座獨特的場館建築喧賓奪主地搶走了百花爭豔的光彩，成為世界注目焦點。這座以永續、環保理念砌成，樓高九成的遠東環生方舟（FE EcoARK），建材運用的是150萬個回收寶特瓶，創下最輕、最耐震、最節能等綠建築的七項全球第一，更吸引紐約時報、英國衛報、華爾街日報、路透社等世界知名媒體報導，台灣建築設計一洗陳舊刻板形象，站上國際創新舞台。
而在這場建築創新中，出乎眾人所意料，從研發到實踐悉由台灣團隊包辦。其中的總舵手，小智研發創辦人兼董事長黃謙智帶著獨特經營理念，不斷地在創新產業間乘風破浪。
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玩出自我 玩出專業
「我們公司的人都很喜歡『玩』，討厭既有的事物，喜歡做些新東西。」黃謙智說。辦公室內隨處可見的創新嘗試與專注「玩」研發的員工們，共同塑造出小智研發充滿創意的企業文化。而不僅於事業，如此特質也同為黃謙智的個人寫照。
國小畢業後赴美，從起初因英文不好遭懷疑學習能力，到以優異成績自哈佛大學畢業。一路獨立走來，黃謙智深刻體會到唯有在專業上積極地自我學習、加強，方能成功。而培養這股高度競爭力的源頭，除了刻苦學習外，還有對專業本身的熱情，從熱情中「玩」出更多專業。
黃謙智對於創新事物的熱情與天份，早在少年時期即可窺見一二。十五歲時，沒有美術或設計背景的他參加迪士尼所舉辦的創新設計比賽，並從來自於全美各地參賽者中脫穎而出。其後在大學與研究所，他選擇主修建築，將天份深化為專業。
有條件的美國夢
挾著名校學歷，甫踏入職場黃謙智即在紐約獲得一份令人稱羨的高薪工作。然而熱愛創新與挑戰的他，卻不因此滿足。蟄伏體內的創業基因驅策下，他選擇走出舒適圈，放棄高薪，與朋友一同創業，尋找建材的新可能性。
多數人常認為，美國是個機會遍地，即便一無所有也可能一夕翻身的應許之地。對於某些產業而言，這神話或許存在，但黃謙智所投身，高技術與成本的創新產業卻未必如此。由於全球產業分工，美國本土製造業成本驚人，對於需要不斷進行嘗試，審視研發成果的高端製造業而言，往往成果尚未成形，就已付出極高成本。加以創業關鍵的人際網路也受到當地既得利益者壟斷，堅持不受家族資金資助的黃謙智一行人，最終以失敗告終。
挫折於當下雖往往令人灰心，但它卻也帶給人們沉澱與深度思考機會。在紐約創業失敗後，黃謙智選擇返台擔任教職，重新思考創業策略。一直以來，建築材料的環保與永續理念總被學院強調再三，但往往因缺乏成功實例致使理念淪為空談。過往求學時黃謙智即有感這樣的空乏，在轉換身分為人師後，感受更為強烈。因此在2006年，蓄滿能量的他決定再度創業，期待成為實例，填補學術理念的空白。
當垃圾變得性感
自工業革命以來，兩三百年的時間內，人類損耗盡地球泰半資源。自然資源的再生，追不上人們貪婪慾望的成長，在一切已近竭澤而漁的今日，身邊剩下的只有被視為廢棄的垃圾。其實從另一角度發想，垃圾其實只是被錯置的資源，若能透過技術加以再生，將是對於人類與環境的雙贏。
珍視環境，賦予垃圾新價值，進而改變現存浪費的消費習慣，是為小智研發的核心理念。這種思考過往雖有同行所見略同，但因技術缺乏與既成消費風氣所限，該類型產業始終無法走向高端與主流。
因此，除卻專業技術的不斷精進外，改變人們對於回收材料製品想像，「將垃圾包裝得性感」，也為小智研發所努力。大至環生方舟，小至手機保護殼，他們看似光鮮亮麗與無所不包。但如此錯誤想像卻造成外界對於公司理念與營運的雙重模糊。
常有人問道，小智研發到底是什麼公司？起初黃謙智總回答是包含材料研發、技術改良、設計行銷的「服務整合平台」，但隨著外界過度注目單一項目成果，資訊落差加大，最終他改以簡單明瞭的「材料研發」作為回答。其實不論名目的轉變為何，黃謙智對於營運的理念與施行卻始終簡單清晰。
「永續」為小智研發不變價值，因此在營運項目中，也緊扣這兩字。比起可見的設計項目，他們更著墨於回收材料素材、研發技術改良等高端項目。「我們不是用現有回收材料做設計，而是『發明』回收材料，用它作為設計。對我們而言，設計是用來帶出材料的行銷方式」黃謙智說。
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認清自己 投資自己
社會風氣的形塑，媒體有著舉足輕重地位，對同身理念傳播者的黃謙智認為，當前風氣存有一大隱憂。媒體報導中，往往過度美化外表，彷若明星、富少間光鮮亮麗的生活是人們所追尋唯一目標。「打開電視看到都是這種新聞。多數人成天想著當明星、裝富少，卻忘了認清自己天份，培養獨特競爭優勢。」他說。
小智研發雖看似因環生方舟一炮而紅，但公司全體卻是辛勤耕耘了多年。不斷地將盈餘投資於技術的精進，過往數年來小智研發在國外已有諸多亮眼表現，當今雖然在台灣已有更多注目，但希望卻是更多人認識到他們的實力與努力，進而帶起產業風氣，於此他們樂見競爭者的出現。
做好事 要動得更快
由於小智研發在市場與理念上皆是對於舊有體制的顛覆，他們承受的阻力比其他創業者都大。從創業初期三人的小公司，到現今年營收破千萬美元，單單「做好事」的信念是不足以支撐如此成長，真正成功秘訣在於務實的經營策略與高度積極的行事風格。
許多行善者總認為因立意良善，萬物萬事皆會如期所願，但最終因理想與現實失協，徒把不如意當成逃避藉口，最終阻卻事業與理想發展。於此黃謙智認為，傳統商業價值的積極努力，相當值得自詡「做好事」的人學習。如果只因經不起現實考驗，就使理想淪為廉價口號，其實也是種貪婪。「既然是要做好事，就應該動得更快。」他說。
積極向前的小智研發，當今在國際的舞台上已經站得更穩。採訪當天，黃謙智一襲高機能運動服飾來自與國際大廠合作成果，兼具永續與堅固的建築場館，逐漸樹立於世界各地。明確自身定位、專精技術提昇、全盤了解產業生態造就了小智研發的成功。這套創新卻務實的經營理念，值得借鏡。
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延伸閱讀
• 老園丁的綠園：垃圾也可以性感－小智研發
• 小智研發官方網站
• 小智研發Facebook粉絲專頁
• 紐約時報報導遠東環生方舟（FE EcoARK）
• CNN影片報導
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