當你從歧視、挖苦中成功，你會用什麼對待平凡？一九二五年八月二十六日，一位黑人女歌唱家從一票好手中得到冠軍，一炮而紅。有一天她出外表演，為她服侍的女學生沒能聽到，回來後，她清一清喉嚨，為女學生唱起了歌。
出生在美國費城的瑪麗安．安德遜（Marian Anderson），她才六歲就加入費城浸信會的唱詩班，因為她有驚人的歌唱天賦，居然擁有三個八度的音域，唱到最高可以到女高音的High C，最低可以到男低音的Low D。
所以她一個人可以包辦女高音和女低音，嗓音可以拔尖入雲端，也可以渾厚如大地。唱詩班裡的大人都叫她Baby Contralto（小小女低音）。
瑪麗安十六歲高中要畢業，如果想登上音樂殿堂，那可是要昂貴的學費。她的爸爸是搬貨工人，媽媽是小學老師，經濟能力有限。幸好唱詩班會員大家一起集資，出錢送她去向著名的聲樂家賈斯佩．伯海提（Giuseppe Borghetti）學習。伯海提第一次聽她唱黑人的靈歌〈Deeper River〉，就忍不住流淚。欣然收她為徒，並且傾囊相授。
一九二四年瑪麗安二十七歲，受邀在紐約市政廳開個人演唱會，結果觀眾只有小貓七、八隻，而且全是「黑貓」來捧場。
為什麼？因為她是黑人。她這才明白，她生在從來沒有「奴隸制度」的費城有多麼幸運，否則她不可能有機會走古典聲樂這條「高級」路。但眼前的路，卻有種族歧視的大石頭擋著。
被樂評毒舌：一點天分也看不到
紐約的樂評對她的演唱，極盡挖苦，說從她身上一點天分也看不到。當然，他們只看見她是黑人。
這次打擊，差點讓瑪麗安放棄演唱。幸好有家人的鼓勵，一九二五年八月二十六日，她在費城交響樂協會的推薦下，參加一場古典聲樂大賽，從三百名一流歌手中勝出，勇奪第一名，因此得到最重量級的經紀人亞瑟．裘森（Arthur Judson）的注目，這是瑪麗安歌唱生涯的轉捩點，因為伯樂找到她這匹千里馬！
被托斯卡尼尼盛讚：一百年來僅有的世紀之音
瑪麗安不只在美國巡迴演唱，甚至紅到歐洲去。
一九三五年八月二十八日，薩爾斯堡音樂節，世界最偉大的指揮家托斯卡尼尼，驚嘆她是「一百年來僅有的世紀之音」。
瑪麗安是第一位得到托斯卡尼尼這樣稱讚的歌唱家！討厭的是，她在歐洲處處受人禮遇，反而回到自己的國家，常常受到種族歧視的對待。有時在演唱旅行時，會遭到旅館的「拒絕」。
被守舊勢力打壓：不准進華盛頓憲政廳演唱
最嚴重的一次，發生在一九四○年。當時美國相當重要的婦女團體「美國革命之女」（Daughters of the American Revolution，簡稱DAR），拒絕讓她在華盛頓的憲政廳演唱。雖然團體名為革命，卻如此地守舊，連當時的總統夫人艾琳諾（Anna Eleanor Roosevelt）向她們關說都無用，氣得艾琳諾夫人辭去DAR委員的職位。
瑪麗安對各種侮辱，表現得不卑不亢，因此對她惡意相向的越多，她贏得的尊敬就越多。
她是美國第一位，更是世界第一位黑人女歌唱家！
有一次，她到內布拉斯加州的內布拉斯大學演唱，這是大學城的盛事。有一位女學生負責接待她，忙前忙後，特別辛勞。可是瑪麗安正式上台演唱時，女學生反而沒有機會聆聽，因為她要留在旅館打點一切，這當然是遺憾。
瑪麗安回到旅館休息後，問女學生有沒有聽她的演唱？感覺如何？她才知道實情，你猜她怎麼做？
「嗯哼。」瑪麗安清了一下喉嚨，在沒有樂隊伴奏的情況下，她單獨為女學生清唱舒伯特的〈聖母頌〉，一曲唱畢，女學生感動得淚流不止。
如此真情至性，她的心跟她唱的歌，一樣美，一樣動人心弦！
