隨著國人壽命延長、高齡化社會來臨，失智症的發生率也越來越高。除了接受西醫治療，目前已有研究發現，配合中醫的中藥、針灸治療，也有很好的效果，有助於提升患者的生活品質。
失智症的症狀不只是記憶力受損，情緒、睡眠、排尿等生活自理能力都有可能受到影響。以排尿功能來說，不少患者有排尿困難，甚至需要使用導尿管。
針對失智症病人的排尿問題，衛福部桃園醫院泌尿科、林口長庚醫院泌尿科與台北市立聯合醫院仁愛院區中醫科，針對3982名失智症患者進行研究，一部分患者接受中西醫整合治療，另一部分患者只接受西醫治療。
經過12年的追蹤後發現，中醫治療確實可能降低喪失自行排尿能力的風險。臨床上的治療包含口服中藥(健保科學中藥)與針灸，且使用的時間越長、累積劑量越高，減少安裝導尿管需求的效果越好。
台北市立聯合醫院仁愛院區中醫科醫師林舜穀解釋，使用適合的口服中藥可以降低患者的尿道感染、男性患者的攝護腺肥大造成的排尿困難，同時提升排尿功能，因此在中西醫合併治療之下，有助降低失智症患者整體的排尿困難，以及長期使用導尿管的機會。
▲林舜穀中醫師 (圖/林芷揚攝影)
除此之外，近年累積的失智症研究成果發現，中西醫合併治療還能降低肺炎住院風險、無法自行進食的風險、使用鼻胃管的比例。
配合中醫治療不但能提升生活品質，針對中風後的失智症患者，也可以減少相關的急診與住院照護需求。台北醫學大學附設醫院與義守大學針對13322名中風後的失智症患者進行研究，其中一半的人有使用中醫治療，另外一半則沒有。
此研究追蹤患者在罹患失智症一年內的急診與住院利用狀況，結果發現，中醫組的患者急診就醫次數、住院次數都比較低，其中，急診風險降低13%、住院風險降低19%、加護病房風險降低33%。另外，同時接受針灸和中藥治療的患者，急診與住院照護的風險最低。
▲施純全中醫師 (圖/林芷揚攝影)
義守大學學士後中醫學系教授、中醫師施純全指出，合併中醫治療有助於減少中風後失智症患者感染、肺炎等發生率，進而可以降低急診與住院的風險。
台北市立聯合醫院林森中醫昆明院區中醫師吳建東也表示，失智症患者在臨床上常見便祕、咳嗽、痰多、肺炎等情況，在西醫治療並配合中藥與針灸的幫助之下，確實能協助患者提升生活品質並延緩失智症病程。
