刷牙時常流血嗎？感覺牙齦浮腫，輕壓就會痛？小心，你的牙齦可能已經發炎，以「出血」狀況在釋放警訊，若耽誤治療，牙周病便悄悄纏身。
牙周病是成年人常見的疾病，根據衛福部牙周病健康照護手冊所載資料，50％以上的30歲成人、70％的65歲以上成人患有牙周病。
牙周病是由牙齦炎惡化而來，林葉牙醫診所牙周病專科醫師葉惠津指出，國人的牙齦炎罹患率超過95％，牙齦健康與牙周病息息相關，卻常被忽略。
顧名思義，牙周病即牙齒周圍組織（包含牙肉、齒槽骨與牙周韌帶）的疾病，從牙齦紅腫、發炎、流血等牙齦炎的症狀開始，演變為牙齒周圍組織流失、牙齒鬆動或掉落。
牙周病是種慢性發炎與破壞，初期大多數人都不痛不癢，基隆長庚醫院牙周病科兼任主治醫師陳敏傑說，有些患者不一定會覺得痛，甚至牙齒掉了都無感。
他觀察到，會來求診的患者，多有刷牙流血、牙縫變大、牙齒變長、牙齦萎縮、牙齒移位、口腔有異味，或牙面堆積許多牙菌斑和牙結石等牙周病的表徵。
不過，初期都屬於可挽救的範圍。陳敏傑表示，在牙齦發炎階段，只要好好接受治療，並注重口腔衛生，牙齦就能恢復健康，
一旦拖延成牙周病，牙齒鬆動，無法進食，結局便「不可逆」，隨著齒槽骨遭破壞，慢慢走向必須拔牙的命運。
血糖控制差， 容易使牙周病惡化
是什麼原因引起牙齦炎？陳敏傑說，牙齦炎和牙周病的主要致病因皆為牙菌斑、牙結石的刺激，牙菌斑的細菌會引發發炎反應，導致牙齒被侵蝕，最終使牙齒脫落。
葉惠津則補充，牙周病不是單一原因所造成，而是多項因子堆積形成。
除了牙菌斑，不良的潔牙習慣、宿主對抗細菌的免疫能力較差、罹患糖尿病、抽菸、不良的假牙設計、牙齒排列不整齊、營養不良、壓力、懷孕、年紀變大等，都可能致病或使牙周病更嚴重。
葉惠津解釋，如果你的雙親有嚴重牙周病，不到中年就掉牙了，你更要有所警覺，每半年接受口腔檢查，這跟自體免疫力的遺傳有關。
若是因孕期荷爾蒙的改變而導致牙齦炎，待分娩完畢，發炎狀況就會趨緩，不用太擔心。
須特別注意的是，有研究指出，糖尿病、心血管疾病、新生兒體重過輕或早產，可能都跟罹患牙周病有關。
尤其是糖尿病，亟需跟牙周病一起關注。陳敏傑進一步說明，已有研究證實，治療牙周病，有助於血糖控制；糖尿病控制得宜，也可避免牙周病惡化。
這是由於糖尿病患的血液中有許多最終糖化產物，容易形成牙結石，不利牙周組織修復，甚至會加速毀壞牙周組織，而牙周病患的咀嚼能力受限，缺牙後可能會常吃精製、流質食物，也讓血糖控制更不易。
美國牙周病醫學會便建議糖尿病患，應定期進行口腔檢查與洗牙。
