我是家庭醫學科專科醫師，家醫科號稱什麼都會，但這是不可能的。
我開玩笑說：「假如我什麼都會，直接讓我當院長就好了，其他科的醫師要怎麼混飯吃呢？」
有些病人來家醫科門診，是因為想要做檢查，但是相關專科沒開診，於是掛號小姐就掛到家醫科來給我看。可是，有些檢查我不能開或是不會做，需要相關專科醫師門診。
我通常會教導病人：依症狀判斷，有哪些情況需要進一步檢查？最常見的兩個準則之一。
症狀雖然模糊，但是持續。有些症狀發作一下就過去，自行好轉不再發作，通常是「一過性」的疾病。要擔心的是：後續可能再發生。或演變成更嚴重的病況。
例如：「暫時性腦缺血」，可能是後續「腦中風」的初期徵兆，就不能掉以輕心。
症狀的判斷準則之二：發作強度增加、發生頻率增加（更密集）、持續時間長度增加，甚至一發作完全無間歇。
例如頭痛，假如發作頻率越密集、疼痛強度加強、持續時間拉長甚至不停歇，就要擔心是否腦瘤之類的疾病。
有些疾病讓病人大痛立刻掛急診。例如腎結石，醫師比較不擔心，反而症狀不明顯的疾病會讓病人忽視才更危險。
癌症之可怕就在於：一開始可能症狀不明顯，但是卻會「夜長夢多」，慢慢進展到不可收拾。我在安寧病房有時聽到家屬說：「他從來不生病，一檢查就末期。」
這就是病人誤以為：「從來不生病」就等於「永遠不會生病」，太過輕忽身體的警訊，以至於無法早期就醫檢查診斷治療，是病人太慢來檢查，而不是醫師的醫術太差。
例如：曾經有病人食道癌末期，聽家屬說病人：「一開始乾飯吞不下，就改吃稀飯；後來稀飯吞不下，就改喝牛奶；等到牛奶都吞不下，才去做胃鏡。」
這樣當然一檢查就是末期，因為食道只要還有剩下10%管徑，就還能喝牛奶。
例如：不少肝癌末期病人，一開始只覺得疲累、倦怠、胃口差，自以為是工作太累導致，等到出現黃疸、腹水，才去做腹部超音波，當然已經是末期。
有時就是病人一直換醫師，每個醫師都跟病人不熟，在不同醫院或不同科的門診做很多檢查。
有位只漏掉腹部超音波的病人，最後才診斷出肝癌末期。有位所有檢查都做了，卻只漏掉胃鏡的病人，偏偏就是胃癌末期。
我在門診經常勸慢性疾病的病人：「要找固定的醫師追蹤，這樣醫師才會熟悉你的病情變化，知道要做那些檢驗或檢查。」
（本文為高雄市張啓華文化藝術基金會 執行長 許禮安 醫師授權，原文刊載於此）
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