億萬富豪巴菲特（Warren Buffett）的財富都是他這輩子自己投資累積的，他的身價大約是哈佛大學捐贈基金的兩倍。據說，巴菲特曾經教給他的私人飛機駕駛一套確認優先要務的祕訣。
故事是這樣的：巴菲特問長年跟著他的私人機師，除了載著巴菲特飛到各地之外，他還有什麼更遠大的夢想。機長承認，他確實還有其他夢想，於是巴菲特教給他三個步驟。
第一步，寫下二十五個職業生涯的目標。
第二步，很深入地思考、反省，從二十五個目標中圈出五個最優先的目標，五個就好。
第三步，認真看一遍你沒有選的那二十個目標，那些就是你無論如何都要盡力避開的事，它們只會讓你分心，占用你的時間和精力，讓你無法專注於更重要的目標。
我第一次聽到這個故事時，心想：「怎麼可能有二十五個職業目標那麼多？不是很荒謬嗎？」於是，我開始在筆記本上列出我手邊的所有專案。列到第三十二行時，我發現這個練習對我真的有一些幫助。
有趣的是，我當下想到的大多屬於中層目標。一般人被要求寫出好幾個目標時，通常都會自然而然地想到中層目標。
為了幫我自己排出優先順序，我又畫了額外的欄位，區分這些專案有趣的程度和重要性。我以1 到10 分評估每項目標，代表有趣度和重要性最低，10 代表最高。我把兩個數字相乘，得到一個介於1 到100 的數字。我的目標中，沒有一個目標的「有趣度 重要性」高達100，但也沒有一個目標只有。
接著我嘗試巴菲特的建議，只圈出最有趣及最重要的幾個目標，把其他的目標都歸入「想盡辦法迴避」的類別。
我試過了，但是辦不到。我為這件事想了一天，不知道我和巴菲特究竟誰才是對的。我發現我有很多目標是彼此相關的，多數目標都是「達成目的的方法」，可以幫我往終極目標邁進：幫孩子獲得成就與蓬勃發展。只有少數幾個專業目標和這個終極目標無關，所以即使不太情願，我還是勉強把它們歸入「想盡辦法迴避」的類別。
如果我有機會和巴菲特當面討論那份清單（這不太可能，因為我的個人疑問不太可能排進他的目標層級），他肯定會告訴我，這個練習的目的是要我們認清一個事實：時間和精力都是有限的。成功的人要決定「要做什麼」，必要先決定他「不做什麼」。我懂這個道理，但實際上我還需要加強。
我想表達的是，這種確認優先要務的傳統方式還不夠。當你必須把心力和時間分給好幾個高層專業目標時，你會非常掙扎。你需要一個內在的羅盤指引方向，不是兩個、三個、四個或五個。所以，針對巴菲特這套找出優先順序的三步驟方法，我會
再加一個步驟：問自己：『這些目標中還有什麼共同目的？』你的目標愈是集中於同一個目標階層（這很重要，表示它們都是為了達成同樣的終極目標），你的熱情就會愈專注。
用這種找出優先要務的方式，就能成為名人堂投手嗎？或是成為世界首富？可能不會。但你更有機會在你在乎的領域成功，更接近你想要到達的目標。
本文出自天下雜誌出版《恆毅力：人生成功的究極能力》
書名：恆毅力：人生成功的究極能力（Grit: The Power of Passion and Perseverance ）
作者：安琪拉‧達克沃斯（Angela Duckworth）
作者達克沃斯博士是美國研究成就與人格特質的新生代心理學家，曾任麥肯錫顧問、小學教師，她也是兩個女兒的母親，長期研究發現，創造卓越成就的關鍵不是天賦，而是結合對目標的長期熱情與堅持的恆毅力（Grit）。更重要的是，恆毅力是可以自我掌控、自我培養的特質，不像天份無法改變，人生各方面的優秀都是刻意練習出來，達克沃斯因此於2013年獲得被譽為「天才獎」的麥克阿瑟獎。
譯者：洪慧芳
出版社：天下雜誌出版
出版日期：2016年 12 月 1 日
