去年年底，資策會情報中心曾做過一份軟體市場的年度統計與預測，這份報告指出，台灣今年最有市場潛力的軟體，除了消費性遊戲產品外，就以企業資源規畫(ERP)、客戶關係管理(CRM)以及供應鏈管理(SCM)為當紅明星。 事實上不論美國或是台灣，就企業軟體的發展來看， 近幾年來也是先由 ERP、CRM開始，當企業內部以及維護客戶關係的軟體建置到某個程度，管理合作夥伴間關係的 SCM 才慢慢受到企業的重視。
至少半年才能消化存貨
撇開盡說這些產品好話的軟體公司， 當企業主決定採用 SCM 前，不如先看看國外廠商的使用經驗。 在美國，目前就有不少科技、電子公司使用了 SCM 後，因電腦錯誤的預測，讓這些企業出現前所未見的庫存，結果因為進、出貨的時間難以估算，這些存貨損失究竟要由誰認列，已讓廠商和夥伴間的關係愈弄愈糟。
這件事情之所以會掀開來，主要來自於上個月底在美國加州舉辦的一場科技產業預測研討會，出席這場座談的與會者，均是大型電信網路公司、下游經銷商、上游零件製造商，以及軟體提供者。 原本大家討論的主題放在 SCM 對這些電子廠商的好處與效能， 結果大家好話沒說幾句，竟開始談起 SCM 讓企業的存貨增加，而且還搞砸了企業與夥伴間的關係，這個結果不僅始料未及，也讓在場的軟體廠商臉黑了一半。
首先發難砲轟的是美國最大電子零件配銷商 Arrow Electronic Inc. 的執行長Harriet Green，他說該公司去年的存貨激增了兩倍，價值高達三十億美元， 而且最令他生氣的是，由於買賣雙方在線上應負的權利義務相當模糊，因此與該公司合作的上下游夥伴，都說這些存貨應由 Arrow 來認列。
除了上述 Arrow 公司， 這種所謂的即時線上訂貨、只靠一根電線就可以做生意的電子商務，已經讓很多美國企業的存貨大增，保守估計，廠商最少需要半年時間才能慢慢消化這些存貨，在時機歹歹的今日，把錢賺進荷包已經不容易，現在白花花的銀兩竟然堆放在倉庫裡，最少還要花半年時間才能慢慢變現、消化，難怪廠商拚命地叫苦連天；問題的棘手程度，甚至可能訴諸法律訴訟才能解決。
決策由人類決定 電腦不能反映一切
仔細了解箇中原因，最大的問題出現在這些所謂的「殺手級應用」軟體上，因為大家都認為透過軟體跑出來的報表，能完全代表每個產品鏈的供給與需求，只要從電腦跑出來的數字，就可以作為上、下游訂貨、供貨的依據。可是回到作業的源頭，每項工作流程仍是由人類制定的，不論系統如何地機械化，企業的業務經理或 CEO 們，絕不會把企業內部決策的機密、智慧與外界分享。
好比全球最大的電子製造商旭電( Solectron )， 去年秋天該公司已經發現各電信大廠的設備可能超過需求，因為他的客戶包括思科、朗訊以及易利信，對於無線手機以及網路設備市場的預期都過度樂觀，可是從旭電每季實際供應的產品來看，卻沒有增加的現象，雖然旭電提出預警，但這些電信大廠卻告訴旭電以及其他合作夥伴別想太多，只要負責生產即可，這些電信公司甚至還保證，萬一有超額生產時，一定會負起責任的。
沒料到去年年底電信產業開始往下掉，包括易利信、思科及朗訊的訂單大幅減少，此時旭電卻沒來得及停止對上游約四千多家供應商訂貨，結果，目前旭電的存貨竟高達四十七億美元，這是旭電當初依賴供應鏈管理軟體時所始料未及的。
面對這個情況旭電只能自認倒楣，可是有些廠商卻不像旭電那麼認命，面對突如其來的數億元存貨，有些人乾脆推來推去，因為線上訂貨的速度太快，快到連買賣雙方的權利義務都不清楚，這筆爛帳沒人願意認，最後只好請法官出面解決了。
軟體導入成本高卻不好用
另外，晶片製造商 Xilinx Inc. 的資深業務經理 Bob Flowers 也對各軟體廠商頗多怨言。 他說包括思愛普( SAP )、甲骨文以及 i2 等公司所販賣的供應鏈軟體，所涉及的層面相當大，包括系統工程師甚至是工廠生產線，都可以上線採購。站在效率的角度來看，這的確相當便民，但問題是「這些工具軟體的性能太言過其實，而且當企業實際導入這些軟體時，所花的資源往往出乎預料之外」。
目前有為數不少的軟體，均透過網路對企業提供， 這種外包( outsourcing )的立意雖好，可是簡單的幾行報表與數字，卻不能解決這些因草率管理或粗糙預測而引發的問題。如此一來當企業的存貨愈來愈多，帳面資產跟著大幅縮水，可預期的是企業所承受的金融風險將逐漸升高，對於未來產業的樂觀預期，也將有所遲疑。
不可否認的是，科技的發展以及管理的落實，對過去十年的美國經濟有顯著的貢獻與發展，如今發生這些問題後，這些向來扮演促進經濟發展角色的企業主們，極可能因而對科技工具的信任度大打折扣。不過，這個教訓也可以讓所有企業主有所警惕：畢竟做生意還是要回到基本面，不論什麼軟體都只是工具，攸關企業生死的決策判斷，還是要相信自己才是。
