最近最重要的新聞之一是明基斷尾求生，這讓我想起之前IBM與聯想電腦合併發生電池爆炸意外，買法國的公司也出問題，這些重大國際併購案都有共通點，就是後進國家購併國際品牌都遇到重大挫折。
何謂基本功？基本功說穿了是無數的失敗。宏碁是台灣嘗試跨出製造的首家廠商，最早建立國際品牌，繳了許多學費，歷經多次組織調整，在失敗的經驗上不斷成長。
明基這堂兩百億元的教訓，我看到台灣廠商走國際品牌遇到的三大難關。
第一大關卡是品牌管理能力不足。最大差別是，代工是別人告訴你怎麼做，但做品牌邏輯完全不同，領導人細到要去訂定產品規格，不一定要自己做，但要把規格訂出來，然後告訴別人怎麼做。這個部分卻是過去台灣廠商沒有的經驗，因為我們都是等著別人告訴我怎麼做，我們再把它做得很好、很快、很便宜，「告訴別人做什麼」反而是我們最弱的能力。
然而告訴別人做什麼卻對建立品牌非常重要。因為你做出來的東西必須跟其他競爭者不同，否則消費者沒理由付高價去買。無法掌控定價就不會有好的利潤，無法在品牌上有更多投資或宣傳，品質原地踏步就是退步。
第二個是人才差異。過去我們重視製造過程生產人才或全球運籌管理人才，然而在打造國際形象人才上還是有所不足，怎麼跨國管理常常是廠商面臨的一大難題。一個陌生環境，如何融入當地文化、管理當地人才，讓當地人才發揮效用，這部分經驗台灣真的很欠缺，或說我們的學習過程還太短。
宏碁以招募當地人才蘭奇來解決困境，也成為科技界佳話，蘭奇成功之後受訪時曾說，no magic, just basic.（沒有奇蹟這種事，只有基本功夫）。能找到像蘭奇這種專業經理人非常重要。
第三是維繫品質。品質不只是產品設計或外觀，消費者處於在各式產品中做選擇的時代，你的產品一定要有特殊風格。就算併購一個好品牌，若這個品牌的設計品質、產品品質與服務品質無法更好，可能會因為這三種功能倒退，磨損消費者對品牌信心。
品牌更代表廠商對產品的承諾，承諾若未達成，品牌就無法維持過去光榮歷史；最近媒體報導，台灣消費者對日本品牌不再像過去那麼有信心，這個調查不久就會陸續反應在銷售成績。
雖然品牌之路有三大難關，關關難過，但廠商還是得卻勇往直前。品牌建立是很困難，但成功之後所帶來的效益，一句no pain, no gain將會是最佳寫照。（本專欄由司徒達賢、樓永堅、吳靜吉、李仁芳共同主持）
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