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在高通向莫迪表示將與印度合作之後，不意外的，印度出現反省的聲音，認為也許印度該集中資源在設計與封裝測試，不該進入製造領域，政府的半導體製造計畫將徒勞無功，原因就是大家可以猜到的那些，這裡就不多說了。
我想說的是印度半導體發展史。很少人知道，在半導體製造上，印度也許差一點就變成台灣了，但是發生了一件意外，永遠改變了歷史。
矽谷半導體之母Fairchild 在六零年代考慮將半導體封裝測試外包到亞洲時，曾經考慮過印度，後來考察後被印度腐敗的官僚體系嚇到，才到馬來西亞、菲律賓等國。
印度在八零年代曾經打算自己發展半導體製造，而且研究過當時也在發展的南韓、台灣、中國等經驗，採取了幾乎和台灣完全相同的方式發展，不過因為印度沒有工研院電子所，所以由政府出資成立國有半導體製造公司SCL。
和台灣一樣，SCL以國有資金為主，然後也試圖找一些私有資本投入。台灣聯電成立於1980年，台積電為1987年，SCL為1984年。
電子所由楊丁元等人領軍向美國二級半導體廠商RCA技術移轉，印度由IIT領軍，向美國二級半導體廠商AMI技轉，台灣大量運用矽谷華人的關係，印度則大量運用矽谷印人的關係，而且IIT和美國的關係比當時交大更為密切。
台灣一開始做電子錶IC，印度除了電子錶IC之外，也作微處理器。不同的是台灣最後利用僑生的關係才在香港找到買家，印度一開始不僅有政府保證採購，還與美日一流企業（Hitachi和 Rockwell）合作，賣給他們電子錶IC與微處理器，比台灣當初的起點更好。
台灣成立科學園區，印度也成立園區，將相關產業群聚。台灣技術進步飛快，印度進步更快，1984年的5微米，到了1987年，只比當時世界製造技術領先的 Intel、NTT、Toshiba 的0.8微米技術落後一個世代，而這時台積電才成立。印度也向荷蘭、日本等國購買先進的半導體製造設備，在國際採購上並無問題。
當時印度輸給台灣的「硬傷」是基礎設施與官僚效率，尤其是水電的供應，這點印度當地政府雖全力配合，但仍無法與台灣相提並論。除此之外，印度絕大多數條件都和台灣一樣，有些甚至比台灣更好。
總之，比台積電早三年成立的印度SCL，比台積電更可能成為世界半導體巨人。
但是為何今天印度要千求萬求台積電（與鴻海）到印度設廠製造？中間發生了什麼事？
原來1989年，SCL廠房發生大火，將廠房燒得一乾二凈。起火原因不明，各種猜測滿天飛，從意外、人為縱火、騙保險金、到為軍隊生產晶片的政治因素等等都有，但是沒有證據。
總之，這一場火燒掉了印度半導體的希望，等到8年之後，才又籌足資金，再度進入半導體產業，可惜當時三星已經崛起，台積電也急起直追，印度已經時不我予，以完全失敗告終。
如果不是那場大火，今天世界半導體大國會不會是印度還很難說哩，但是歷史一旦分岔，就難以回頭，如今半導體製造大國印度，也許只能發生在另一個平行世界中。
※本文獲 沈榮欽副教授 授權轉載，原文出處
