號稱世界金融之都的紐約， 2025年11月在令全球驚訝的眼光中，選出2018年才歸化為美國公民、當選半年前尚默默無聞的社會主義者曼達尼（Zohran Mamdani） 擔任市長。固然證明美國在民主體制之下，凡事都有可能，但是其以左派為基礎的民粹政策主張，一方面出自於對川普主政下的不滿，也反映出青年族群對改變現狀的渴望。
美國年輕人現正經歷自2020年全球金融新冠肺炎疫情以來最嚴峻的就業市場。更令人憂心的是，這波失業潮並非出於天災短期性的上升，而是出於整個經濟結構大幅的轉型，加上人為創造的經濟政策不確定性，可能會成為2008年金融海嘯後長期的大失業及高才低就（Underemployment）的翻版。
AI搶走飯碗！美國青年失業潮湧現
隨著畢業生進入職場，2025 年 4 月至 6 月間美國 16 至 24 歲青年勞動力淨增約200萬，達2370萬，失業人數從 4 月的186萬大幅攀升至6 月268萬，淨增加了超過82萬年輕人口失業。
2025 年 6 月，美國青年失業率達 11.4%，不僅高於 2024 年同期的 9.8%，更是當月整體失業率 4.3% 的 2.6 倍，青年族群的就業壓力可見一般。
值得注意的是，2025 年 6 月青年勞動參與率為 53.1%，較 2024 年同期下滑 1.4 %，與總體勞動參與率之間的落差進一步擴大。趨勢似反映部分青年可能已選擇退出勞動市場，放棄求職。
美國聯邦政府在 10 月至 11 月期間歷經史上最長期的關門，期間不僅造成部分聯邦僱員被辭退，也使多個民間部門出現裁員，加大了求職人數。儘管政府目前已恢復運作，但後續公布的就業市場數據恐仍難以樂觀 。
自 2022 年生成式人工智慧快速普及應用以來，許多初階與流程性工作已逐漸被自動化技術取代。初級入門就業機會大量縮減下，處於職涯起步階段、經濟相對脆弱的青年首當其衝，不僅勞動所得機會受限，工作條件亦趨惡化，其累積人力資本與財富的能力更為之削弱。
川普政策搖擺！職場老鳥不敢離職「老的不走、新的難進」
在美國，除了新科技導入所帶來的結構性衝擊外，近來川普政府政策方向多反覆，亦加深企業對未來經濟環境的疑慮。
企業在高度不確定性下難以進行中長期規劃，業務擴張與新人增聘自趨保守。同時，原本可能另謀高就或退休的現有員工，在景氣前景未明的情況下亦傾向以不變應萬變，形成「舊的不退、新的難進」的勞動市場現象。市場流動性下降，進一步加劇了青年族群的就業困境。
職涯早期的失業經驗帶來長期不利影響，已獲學術研究實證。其中早期職涯失業者工資傷痕（Wage Scarring）效應，造成其薪資長期落後於未遭遇失業的同儕，導致終身收入受損。
同時，人力資本在未獲運用時便開始折舊，個人的知識過時，專業技能生疏，不僅削弱專業能力，也無法建立職場人際網絡，降低其在勞動市場中的競爭力，提高了未來再次陷入失業的風險。
阿拉伯之春前車之鑑！年輕人失業，恐導致「社會大動盪」
心理成熟度與人生經驗密切相關，而新世代多在較上一代為佳的環境下成長，對挫折的承受度較低。
在求職過程屢四處碰壁時，失業更容易引發心理健康問題、喪失自信、自我形象崩解，甚至產生絕望情緒，對其整體身心福祉（Wellbeing）負面影響不容小覷。
當大量青年勞動力處於閒置狀態，本應成為經濟成長的來源，反而使社會福利支出增加，甚至淪為所謂的「啃老」，形成家庭與社會沉重的負擔。
從國際經驗觀之，青年失業問題更不可等閒視之。2010年自突尼西亞延燒至埃及、敘利亞、葉門的阿拉伯之春（Arab Spring），拉丁美洲的智利、哥倫比亞、巴西在2020年代的社會抗爭，以及2024年孟加拉、2025年尼泊爾的政治動盪，均與青年失業與貧窮問題密切相關。這些案例顯示，青年失業不僅是個人困境，更為影響社會穩定的深層風險。
台灣青年失業率雖比美國低，背後仍隱藏就業困境
年輕世代貧窮，雖各國成因不一，但已儼成為世界性的問題。根據主計總處2024 年台灣 15 至 29 歲青年失業率為 7.92%，乍看似比美國亮眼，然而深入探究，台灣青年所面臨的處境，其實並不比美國同儕輕鬆。
首先，高等教育的過度擴張，延後青年進入勞動市場，無形中稀釋了失業率。成本不斐的高等教育，並不等於高等技能的普及。大學教育以上人才供給過剩，形成高才低就的教育浪費。
台灣親子關係較親密的文化，也沖淡了青年貧窮的真實狀況。台灣 18到34 歲成年子女與父母同住比例近年仍約在6成，遠高於美國同年齡族群約3成左右的比例。
原生家庭支持形成的社會安全網，固然讓青年不致立即陷入貧窮生活，但也掩蓋了部分青年實質薪資偏低、可支配所得有限的實際狀況。
M型化危機：你的工作，決定了你的「貧富命運」
台灣產業結構所形成的M 型化工作機會更值得注意。資訊與電子業平均薪資較全體產業高出 25%至40%，相關員工固然受惠，然而非科技服務業薪資卻停滯不前。
當高科技業一枝獨秀，自然吸引受雇者往高薪處去。但高科技產業吸納能力有限，其他產業的工作吸引力又偏弱，導致青年就業期待與職場供給之間的落差持續擴大。
在薪資及財富差距加大下，社會階層的距離加大，在努力未必有回報的感受下，容易滋生怨懟不滿。
全球經驗顯示，所得與財富差距擴大常常是社會撕裂、民粹思潮興起的溫床。相對剝奪感對政策制定者與企業管理層而言，應是值得正視的警訊。
台灣企業與政府如何攜手打造一條讓年輕人「看得到未來」的職涯路？
台灣在少子化與人口快速老化的雙重壓力下，年輕世代貧窮問題關乎勞動市場的未來與國家競爭力。台灣目前適婚女性生育率僅 1.0 左右，而 65 歲以上人口占比已突破 19%、邁入超高齡社會。
如何讓青年願意工作、能夠工作、找好工作，在勞動力逐年縮水的情況下，成為經濟政策刻不容緩的課題。
政府近年在勞動供給面已積極推動各式方案，包括擴大職業訓練、促進產學合作、強化技能媒合等措施。然而，更具前瞻性的思考是從勞動需求面著手，藉由產業投資與就業結構調整，加上轉型人力資源培養訓練的模式，創造看得到長期發展願景的工作機會，若能讓企業勇於投資、產生出更多具長期發展性的體面工作（Decent Jobs），對青年就業帶來實質幫助。
讓年輕人口看得到未來職涯發展的產業升級策略，不但能提升台灣青年勞動參與率，也能減緩人才外流。在人口結構持續老化的背景下，引導下一代不只是在謀職，更成為經濟永續發展的關鍵資產。
作者簡介_邱萬鈞
美國東北大學財務金融系教授 Northeastern University, Boston, MA
