被譽為「創生教母」的前國發會主委陳美伶，2020年卸任後，走入民間成立「台灣地方創生基金會」，踏遍全台22縣市協助創生團隊，紀錄在地故事。在她眼中，台灣推動地方創生5年有何成果？又面臨什麼挑戰？
「地方創生」這個近年火熱的名詞，源自於日本為減緩人口過度集中都市，提出的一系列振興地方經濟、均衡城鄉發展政策。有著相似問題的台灣，在2019年由行政院正式啟動國家戰略計畫，鼓勵各地創生活動，當年也被稱作「地方創生元年」。
走過5年，當年的政策催生者陳美伶，已從政府部門走入民間，深入全台上百個鄉鎮，與第一線創生團體接觸，談起這幾年的推動成果，她直說，「前兩年我們在做的是擾動地方，讓大家認識地方創生，中間遇到疫情也沒有斷掉，持續往前走，現在，逐漸在各地萌芽了……。」
創生團隊挺過疫情風暴2大關鍵
地方創生的核心是「產業」，目標要創造更多關係人口，活絡地方發展；但台灣在剛起步階段，就遭逢新冠疫情攪局，對於各地創生團隊，無疑是一道重擊。
「我們觀察能夠存活下來的團隊，不是因為資金充足，而是做了兩件重要的事。」陳美伶點出，在疫情間能做到「數位轉型」、「人才培育」，就是讓創生團隊挺過風暴的關鍵。
她舉例，像是位在雲林口湖鄉的創生團隊，改用智慧化養殖，利用大數據管理，並在魚塭搭起太陽能光電板。於是透過AI養殖，產量增多了，漁產附加價值也提高，每月卻省了用電、用水量。
「疫情期間，他們沒有解雇任何一個同仁，反而讓他們上課培養數位能力。」陳美伶說，透過數位轉型，店家嘗試用直播、線上販售，觸及更多客群，業績反而比疫情前更好，這就是成功案例。
帶領創生團隊走出同溫層 與企業接軌
近年創生團隊發展愈來愈蓬勃，去年底在台灣地方創生基金會平台上的合作夥伴，約有120個，今年底已暴增到245個團隊，各鄉鎮遍地開花。然而，政策推行至今，也浮現許多問題與發展困境。
陳美伶點出，除了一直以來法規沒有鬆綁，不利團隊在地方發展以外，許多團隊沒有「共好」概念，彼此競爭、惡意檢舉，也是很大的打擊。另外，最根本的還是產業運作問題，創生團隊要維持生存，必須找出永續的商業模式，「但坦白講，這對於有熱情回鄉或移居推動創生的人，是比較弱的一塊。」
為了解決這些「痛點」，陳美伶今年帶著創生團隊們化被動為主動，走出同溫層，積極與企業接軌。
「我們發現創生團隊們彼此很認識，但外界不知道他們在做什麼。」陳美伶說，今年基金會辦了兩場與企業串接活動，讓各個企業永續主管理解，未來在ESG推動上，有機會與創生團體合作，幾次互動下來，包括友達光電、竹科許多科技廠商或7-ELEVEN等知名品牌，都已開始與團隊形成策略夥伴關係。
成功的地方創生不該只以數字為導向
不只如此，地方創生團體之間，也開始相互合作，擴大影響力。
她舉例，新北金山產業沒落後，人口外流嚴重，原本當地許多創生團隊各自努力、單打獨鬥，如今透過整合跨域串聯，將在地做食農教育、體驗經濟、文化導覽的團隊全部結合起來，遊客到當地可體驗一套完整的遊程，看見金山的全貌，團隊間也能一起分潤，帶動地方共好，對整體發展更有助益。
「我認為以數字為導向，用創造多少產值、戶籍人口增加多少來評估地方創生成功與否，這是不對的。」陳美伶直指，日本推動地方創生之初，就犯了這個錯，以一年有多少人口回流，決定政府補助的款項。其實，重點不在戶籍遷入人數，該看的是創生動能注入，對地方帶來的社會影響力。
那麼，什麼才是成功的地方創生？
「一個政策至少要看十年……。」她認為，地方創生的推行沒有捷徑，更不應該有期程，計畫不是做滿幾年就結束，而是要永久持續推動。當整體氛圍帶動起來，民眾意識興起，地方創生就會漸漸成為一項全民運動。
訪談結束後，陳美伶又要匆匆趕往外縣市，陪伴在地團隊持續踏穩這條創生之路。她笑說，如果十年後，有一天當你到訪中南部，發現走到哪都是人潮，不再有空無一人的巷弄，台灣真正走向均衡發展，「這就是我認為的成功。」
