開幕戰之王

李介

2008-04-10 15:55

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所有投手都希望在開幕戰先發，這是一種榮耀，成為開幕戰先發投手就表示他是隊上的「王牌投手」。

等待超過五個多月黑暗晦澀的寒冬，美國職棒大聯盟（ＭＬＢ）新球季終於開打。值得一提的是，擁有最多球星的超級天王球隊洋基隊的開幕戰，是由來自台灣的王建民擔任先發投手，這是應該大書特書的殊榮。

其實，就球隊的實質成績而言，開幕戰先發投手，也只是全年一六二場季賽中一場比賽的投手而已，其紀錄上的投球局數、勝敗並沒有什麼不同，同時也不會因此影響年薪或獎金；但通常會碰到對手最難纏的投手，被期待旗開得勝的壓力也較其他比賽大得多。生涯戰績三百勝而名列名人堂的投手韋恩（Early Wynn）曾如此形容：「開幕戰不像其他比賽，它會讓人興奮、心跳加快，會使人焦急地想為自己和球隊創造好的開始。」因此，擔任開幕戰先發投手必須有很強的心臟，且必定會比別人多死很多腦細胞。

不過，所有投手都還是希望成為開幕戰先發投手，因為這是一種榮耀，成為開幕戰先發投手表示他是隊上的「王牌投手」。眾所周知地，投手在棒球比賽，至少決定球賽勝負的七成因素。先發投手是比賽中第一位拿到球的人，而開幕戰先發投手等於是整個球季全隊第一位拿到球的人，且他的勝敗也彷彿占卜當年球季的運勢一般。

對任何投手來說，在球隊的開幕戰主投是一種榮耀。如與洋基對戰的多倫多藍鳥隊，就選擇與王建民同為「滾球天王」的哈勒戴（Roy Halladay）擔任開幕戰先發投手；這位賽揚獎候選常客已經連續六年擔任藍鳥隊的開幕戰先發投手。

對紐約客而言，洋基開幕戰本來就是大事，而由於洋基隊已經耗資台幣二百四十億元建造一座新球場，因此今年是擁有八十五年歷史的洋基球場最後一季，其開幕戰的意義更是重大，難怪球團經理凱許曼（Brian Cashman）用「極端的榮耀（Extreme Honor）」，來形容王建民的開幕先發。王建民在美國職棒奮鬥七年，終於掙得開幕戰先發榮銜，成為洋基隊史第一○六任主場開幕戰先發投手，王建民這次先發已讓他成為洋基隊歷史重要的一部分。

巧合的是，今年洋基開幕戰原本預定在美國時間三月三十一日，正好也是王建民二十八歲生日，這項紀錄放眼大聯盟也很難得。從一九○六年海盜隊的威利斯（Vic Williams）至今，王建民是史上僅有的第八位在開幕戰登板的壽星。

洋基隊前度的開幕戰投手壽星，是生涯二二四勝的杭特（Catfish Hunter）。他在一九七六年四月八日開幕戰先發，當天正好是他三十歲生日，不過他沒能為自己賺進勝投，反而以敗戰收場。相隔三十二年後輪到王建民登場，他則擊敗藍鳥王牌投手哈勒戴，為自己創下主場開幕戰首勝的紀錄。

王建民能擔任開幕戰先發投手，除了過去兩季的勝場戰績之外，王建民「主場殺手」的角色也是考慮的重點。王建民是○六年以來在主場擁有最多勝利的先發投手；過去兩個球季在洋基主場三十三次先發，拿到二十一次勝投。他○七年在主場防禦率二．七五，排名美聯第二位，且擁有十場主場勝投，並列美聯第三位。因此雖然王建民在春訓熱身賽的數字成績並不理想，主投十．二局的防禦率高達八．四四，但在主場讓王建民擔任先發絕對是最佳選擇。

然而，或許是愚人節的緣故，老天似乎也給台灣球迷開個玩笑，眾所注目的紐約洋基開幕戰，因雨導致比賽順延。然而王建民仍然拿下勝投，不但為洋基隊新任總教練吉拉迪（Joe Girardi ）搶下首勝，也為洋基隊勇奪隊史開幕戰十一連勝，打破匹茲堡海盜隊在一九五四年創下的十連勝紀錄。

美國職棒強打者林立，重約八百二十到九百二十克的木製球棒，在這些打者粗壯的手臂中宛如火柴棒，他們強壯的上半身與上肢肌肉產生可怕的揮棒速度，而其中擅長以大肌肉群運用旋轉式轉移力學，擁有高超揮棒技巧的超強打擊者更是所在多有。因此，王建民的成績著實不容易。

王建民交替使用指叉球和伸卡球，再加上今年的新武器——滑球，巧妙運用投球姿勢，不僅擁有彷彿能穿過針孔的控球力，更能釋放腳和腰的爆發力，將個人力量轉化為球的質量，使對手球棒因而折斷，而穩定的投球節奏更是其致勝關鍵。這些近乎超人的完美演出，實在令人希望今年洋基隊打擊群能發揮功力，讓王建民能拿到首枚世界冠軍戒指。

_{李介

一九六三年生，台南麻豆人。喜愛運動成癡，常徹夜觀戰不眠不休，擅長寫體壇評論，大學期間因參加數項校隊而幾無暇上課，被戲稱為台大體育系畢業。}