希臘殭屍財政值得警惕

2011-11-10 09:56

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台灣的財政赤字占GDP比率雖不及希臘嚴重，但如果未來稅收低於法定支出的情勢都不變，則台灣就有財政殭屍化的危險。

在歐盟與ＩＭＦ（國際貨幣基金）連番紓困下，延宕近兩年的希臘債務危機仍然難解。歐盟日前提出的紓困方案，包含免除五○％債務，以及給予巨額低利貸款等，是否能就此使希臘擺脫危機，其實不容樂觀。

問題癥結在希臘政府必須配合歐盟與ＩＭＦ的要求，以增稅和削減支出方式，逐步消除財政赤字。但是希臘政府的財政赤字太大，估計超過每年ＧＤＰ（國內生產毛額）的七％以上。在經濟成長無力下，大規模增稅只會使衰弱的經濟雪上加霜。所能增加的稅收，恐怕遠不及民怨反彈與經濟衰退為大。

希臘要解決財政赤字，恐怕得從削減支出著手。不過，即使削減支出的政策方向正確，對希臘執政當局而言，恐怕也是不可能的任務。因為希臘的財政惡化，和政府支付人事與退休經費，以及福利性支出龐大有關。這些支出多屬預算上的法定支出，本來就有支出僵化性，加以工會反對力量強大，修法減少支出非一蹴可幾。

希臘財政被龐大且僵化的法定支出拖垮。如同諾貝爾經濟學家克魯格曼比喻的殭屍銀行一樣，我們也可以說，希臘因為龐大的法定支出造成預算僵化，逐步形成殭屍財政。如今希臘的殭屍財政不僅傷害希臘社會，也會傷害歐盟，拖累到全球經濟。

希臘的殭屍財政值得台灣警惕。因為過去十多年來，台灣的政府預算也有法定支出過高現象，是財政赤字居高不下的主因。

以財政收支較好的二○○七年為例，中央政府總預算約一兆六千億元。其中人事、債務、社會保險與福利，加上對地方補助等法定支出，總數超過一兆一千億元以上，或接近總預算的六八％。同年度的中央政府稅收約一兆二千億元，勉強超過法定支出。在此以前，中央政府已有多年稅收低於法定支出。

但二○○九年起受金融海嘯影響，中央政府稅收再度低於法定支出。為了提振景氣，總預算更不斷擴張。根據中央政府總預算案資料，明年度的政府支出將超過一兆九千億元。其中法定支出估計將成長到一兆三千五百億元左右，勢必高於可能徵起的稅收。如果未來經過一個景氣循環，稅收低於法定支出的情勢都不變，則台灣就有財政殭屍化的危險。

當然，台灣的財政赤字占ＧＤＰ比率，不及希臘嚴重。故目前只有支出僵化，尚未達到支出無法削減的殭屍化地步。可是政府部門還背負超過十兆元的所謂潛藏性債務。而且隨著一九五○年代出生的嬰兒潮即將大量退休，屆時社會保險與福利支出必然大幅成長。這些財政變數都會促使法定支出進一步膨脹，值得國人警惕。