2020年初，全球金融市場就因為新型冠狀病毒(coronavirus，或2019-nCoV, 後正名為COVID-19)的擴散而產生巨大衝擊，台股在農曆春節過後第一個交易日暴跌697點，創下史上最慘的開紅盤日。
疫情失控擴散，全球經濟面臨嚴重停擺
1月31日世界衛生組織（World Health Organization，WHO）宣布將這種病毒列為「國際關注突發公共衛生事件」（Public Health Emergency of International Concern，PHEIC），美國道瓊工業指數當日隨即大跌603點，費城半導體指數也重挫3.55%。隨著疫情不斷擴大，世界各國紛紛祭出隔離（quarantine）措施，限制來自中國大陸的旅客或14天內曾過境中國的遊客入境，本國居民自中國返回後也須自主健康管理14天，許多跨國企業更取消原本亞洲各項行程會議，各項產業大型會展也紛紛取消或延後。
至於中國大陸政府，除了延長春節假期、延後開工日期之外，針對疫情的快速傳播，也史無前例地實施「封城」手段，至2月中旬為止，超過三省80個城市進入「封城」或「半封城」狀態，甚至北京與上海也淪陷，看起來這波疫情對全球經濟的衝擊，可能比2003年的非典型肺炎(Severe Acute Respiratory Syndrome，SARS)還要嚴重許多。
對病毒的未知，加深民眾的恐慌心理
首先認識幾個英文單字，一般感冒英文稱為cold，例如：I've got a cold，意思就是「我著涼了」。感冒沒什麼大不了，但若是流行性感冒influenza（或簡稱flu），就可能成為疫情pandemic或epidemic，事情就比較大條了。從字源來看，pandemic是由pan（all）及demos（people）兩個希臘字根所組成，意即很多人或公眾的意思，epidemic則是由epi（prevalence，流行的）及demos兩字合成，一項疾病一旦傳染到很多人，自然而然地就成為疫情了。
由於過去SARS的經驗，民眾自然擔心這次疫情的擴散，加上媒體報導目前全球確診人數超過4萬人，死亡人數高達1千人，已超過當時SARS的災情。最近又傳出新冠病毒的潛伏期可能高達24天，也有可能藉由空氣傳染，這些未經證實的傳言更加添民眾對疫情的恐慌心理。
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