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Jane 在辦公室幫外國主管倒了一杯咖啡，主管禮貌地說了聲：「Thank you!」 Jane 想要表現大方，回了一句：“You don't need to be polite.” 她的本意是「不必客氣」，結果主管愣了一下，有一點小尷尬。 中文裡許多帶有「先」或「客氣」的客套話，轉化成英文時，往往不能照字面直譯。轉得太生硬，聽起來不是像在「命令」對方，就是讓對方一頭霧水。 我們來看看這些常用的生活短句，英文該怎麼說才好。
會議上，投資部主管看著報表，問了一句： “What’s our exposure here?” Kevin愣了一下。 exposure？曝光？ 是品牌曝光不夠嗎？ Kevin一時不知怎麼接話—— Exposure 在金融裡，通常不是「曝光」。 這類字，最容易出錯的地方是—— 你每個字都懂，但整句話卻不知道是什麼意思。 下面幾個例子，金融會議裡很常出現：
──跨文化職場裡最難的英文，是幽默感。 常聽學生說，上正式的工作溝通沒有那麼難，有問題時就釐清，或補一封email追問，最怕的是會議裡老外講一個笑話，大家都笑了，只有你勉強擠出微笑、點頭、裝懂。
很多人在做英文簡報時，都會遇到一個狀況： 不是不會英文，而是用中文邏輯在講英文。 這樣的英文別人雖然也聽得懂，但不自然。 而且經常是，講錯了自己不知道，沒人會糾正你。 以下這幾個，是商業人士最常出現、卻很少自覺的用法。
Mike 的英文很不錯。 TOEIC 900 多，外商 email 能寫、簡報能講、會議也接得上話。 直到公司派他去美國出差，第一天會議結束，他才發現—— 英文好不好，不是考試說了算，是現場說了算。
一他說要 second 我，我還以為我得第二名 會議接近尾聲，主管看了一眼投影幕上的時程表，像是順口補了一句： “We’re thinking of seconding you overseas.” Tom 愣住。 second？第二？ 得第二名？被排第二順位？還是……某種內部排名？ 他其實聽不懂，但也不可能在這一刻追問。 他只能點頭，把場面先過去。 “Oh… okay.” 主管也沒多解釋，只把筆蓋蓋回去，說： “We’ll follow up.” 散會後，Tom 走回座位，一邊把筆電闔上，一邊越想越不對勁—— 什麼「第二名」會需要 follow up？
怎麼回答“How’s everything?” —— 用對話策略，把簡單英文變成專業表現
在AI能翻、能寫的時代，我們還需要「自己會說」的語言力嗎？ 最近越來越多人問：「ChatGPT 都可以幫我翻譯、改 email 了，我還需要學英文嗎？」
外商愛用的英文單字 “own”，其實是職場責任文化的試金石 Mike 是一位資深工程師，最近拿到一家外商科技公司的面試機會。過往專案經驗豐富，他信心滿滿。當面試官問起過去一個合作專案時，他說： “I was involved in the development of the data migration tool.” 面試官點點頭，然後緊接著追問： “What exactly did you own in that project?” Mike 愣住了：「擁有什麼？該怎麼回答？」 這個時刻，就是很多台灣工程師在外商面試裡最容易卡住的地方。
又到了第四季，許多外商都要寫 self-review，或進行 performance review。這份報告不只是例行公事，更是讓主管看見價值、爭取升遷加薪的好機會。 但挑戰往往不在於「沒有貢獻」可寫，而是如何用英文表達得專業又自然。稍一疏忽，常常就掉進中式英文的陷阱。