儘管貪污、繁文縟節與政治情勢不穩的疑慮不斷，東南亞所受到的傷害還是遠少於世界上其他地方，因此後續的表現不容小覷。
痛苦的經濟下滑在東南亞不是新鮮事。十幾年前，當地就經歷過椎心刺骨的金融危機，如今看起來有如一場為當前變局所做的彩排。公司跳票、銀行垮台、股市崩盤，經濟也因為外資少得可憐而以兩位數的速度萎縮。可是東南亞很認分地吞下了縮衣節食的苦澀藥丸，讓貨幣貶值、還清債務；同時銀行也進行重組，企業補強財務狀況。
如今東南亞再次受創，成了地球另一端所犯過錯的受害者。去年秋天，當地的出口因為美國和中國的先後重挫而一落千丈。同時，跨國企業縮減開支也導致外資銳減。「令人沮喪的是，我們的危機並不是自己造成的。」泰國總理艾比希說。
最有元氣／負債低、需求仍強勁
不過，這波不景氣一點都沒有成為亞洲金融危機的翻版。而這也證明了東南亞國協（ＡＳＥＡＮ）十個會員國的驚人實力。當地的銀行幾乎毫無有毒資產，也不需要政府紓困。長年的貿易順差和高儲蓄率使外匯存底創新高。政府、企業和消費者的負債只有歐美國家的幾分之一，通膨與利率也大幅下降。東南亞國協的交易所則帶動了新興市場股票的復甦，雅加達與越南的基準指數分別從近期的低點上漲了七成及八成。
有些在當地營運的公司持續表現良好，因為從電腦到廉價機票，每樣東西的需求依舊強勁。
印尼聯合利華（Unilever Indonesia）賣出了一大堆白速得（Pepsodent）牙膏、來浮波（Lifebuoy）洗髮精和其他產品，使它第一季的營收躍升了一八％，來到四億一千兩百萬美元；盈餘則提高了九％，來到七千億美元。「全球危機的衝擊微乎其微。」印尼聯合利華的公司祕書法蘭奇．傑米說。倫敦的渣打銀行有三分之二的營收來自亞洲，它說第一季的獲利是歷來最好的表現，這代表當地的衰退會比其他地方來得淺而短。
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