「當歐洲進入寒冬，全球經濟也難以避免陷入衰退。」談論歐洲局勢與全球經濟之間的關聯，英國《經濟學人》是這麼說的。世界若陷衰退，並非單純禍起歐洲，在文章中，《經濟學人》把歐洲衰退的殺傷力與全球貨幣緊縮相提並論。精準地講，歐洲的當前危機，像是全球經濟的最後稻草。
本期封面故事，我們討論這最後一根稻草是否真會重重墜下。故事從德國西部一座名為「考布」的小鎮談起，小歸小，此處卻是萊茵河作為德國內河運輸大動脈的咽喉之地。當這裡的萊茵河水位降到臨界值之下，連鎖引發的衝擊效應則如星火燎原。報導中，我們完整解讀了這條乾枯之河，為何已成德國經濟的心頭大患。
某種程度，這也像是壓垮德國、歐洲經濟的最後稻草。萊茵河是德國境內運輸能源的重要通道，河乾了、運價得漲；運價漲、能源價格就得漲，偏偏，德國已是俄羅斯切斷輸歐天然氣的最慘受災戶……，裸露的萊茵河床，正在能源與通膨危機的傷口上再撒一把鹽。而德國，又是歐盟最大經濟體……。
在這些「現在進行式」的麻煩之外，報導中，我們也解析了德國經濟的長期結構問題，世界銀行經濟發展顧問告訴我們，對中國的過度依賴、對出口的慣性迷思，是造成工業強國如今深陷困境的核心，相關論述值得借鏡。
再看後續發展，當俄羅斯總統普丁手中的天然氣管線開關能夠左右歐洲命運，我們也請到專家，以嚴謹的經濟數據為基礎，對普丁的「反制裁」底氣進行分析。
一條河、一個小鎮、一串連鎖效應，正在牽動世界經濟；它們看似遙遠，但交織而成的影響，你該關心。
