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擁逾5億財富、曾在外交場合說錯妻子國籍…他32年前赴日本教英文,如今成為英國新財相

擁逾5億財富、曾在外交場合說錯妻子國籍…他32年前赴日本教英文,如今成為英國新財相
英國新任財政大臣傑瑞米.杭特(Jeremy Hunt)。

林信男

國際總經

翻攝自Jeremy Hunt Twitter

2022-10-18 18:00

時間回到1990年,當時24歲、來自英國的傑瑞米.杭特(Jeremy Hunt),首次踏上日本土地,除學習日文之外,也在當地教英文,並陸續住過京都、長崎、東京等地,前前後後在日本待了2年,才返回英國。

如今,這個當年在日本各地遊學、教英文的英國男孩,成為近期討論度最高的政治人物。在英國前財政大臣夸騰(Kwasi Kwarteng),因祭出大規模減稅計畫,引發金融市場混亂,慘遭首相特拉斯(Liz Truss)開除後,此一被視為燙手山芋的遺缺,已由杭特正式接手。

1966年,出生於倫敦薩里郡(Surrey)的杭特,在就讀牛津大學期間,便積極參與政治活動,曾擔任該校保守黨協會主席。

 

以優異成績畢業的他,並未立刻跨入政壇,而是選擇前往日本遊學,並在當地從事英語教學工作,回到英國後,便與他人共同創業,成立名為Hotcourses的教育諮詢公司,在經營事業之餘,還創辦一個專責協助非洲愛滋病孤兒的慈善機構,且他迄今仍在該機構的運作中,扮演要角。

 

當年投身創業 一場併購讓他成了英國政壇富豪

 

5年前,Hotcourses被澳洲教育服務業者IDP Education收購,外媒以當時杭特持有的股權估算,稱他因這筆交易,賺進1400萬英鎊(約合新台幣逾5億元),使他成為英國政壇富豪之一。

 

創業出身的杭特,於2005年,當選薩里郡議員,而讓他在政壇地位大幅躍升的關鍵,是2010年,時任保守黨黨魁的卡麥隆(David Cameron)與自由民主黨黨魁克萊格(Nick Clegg),組成聯合政府,杭特被延攬加入內閣團隊,擔任文化、奧運、媒體暨體育大臣一職。

 

當時,為籌辦2012倫敦奧運,杭特與時任倫敦市長的強生(Boris Johnson)密切合作,且陸續在卡麥隆、梅伊(Theresa May)擔任英國首相期間,擔綱衛生大臣、外交大臣等要職。

 

▲杭特與妻子露西亞(Lucia Guo)。(圖片來源:取自Jeremy Hunt Facebook)

 

以外交大臣身分訪中 「中國女婿」竟誤稱妻子是日本人

 

然而,仕途順遂的杭特,卻在2018年接任外交大臣、首度出訪中國時,搞出極為尷尬的場面。

 

杭特的妻子來自陝西省西安市,原本可用「中國女婿」身分,向中方表達友好態度的杭特,卻在與中國外交部長王毅會面時,說自己的妻子「是日本人」

 

雖然他立刻發現自己口誤,並澄清,「我妻子是中國人。對不起,這(誤稱妻子國籍為日本)是個可怕的錯誤。」然而,該事件卻成了杭特本次訪中,最受矚目的消息;主因在於,杭特當時的任務,是在英國脫歐前,強化英國和中國之間的貿易關係,但他的口誤,卻可能挑起中日關係的敏感神經。

 

杭特「口誤事件」發生後,BBC刊登一篇報導,深入解釋為何杭特的口誤,是個「嚴重錯誤」(bad mistake),文中特別提到,老一輩中國人,基於戰爭、領土爭端等因素,普遍抱持反日情緒,報導稱,「若想討好中國政府,把中國和其他國家混為一談,是很糟糕的。而在所有容易混淆的國家中,日本恐怕是最糟的。」

 

非特拉斯「自己人」 杭特能安撫黨內反對派?

 

在梅伊因脫歐問題承受各方壓力,黯然下台後,除強生外,杭特也有意角逐首相大位,但最後仍不敵強生。今年7月,上任以來頻傳爭議的強生請辭,特拉斯與前財政大臣蘇納克(Rishi Sunak),競爭保守黨黨魁期間(英國首相由執政黨黨魁出任),杭特則是蘇納克的堅定支持者。

 

外界解讀,特拉斯讓「非自己人」的杭特接替夸騰、出任財政大臣,看重的,不只是杭特的政治歷練,也有安撫黨內反對派的意圖。

 

本周一(17日),杭特一如外界預期,宣布撤銷讓執政黨陷入危機的大規模減稅計畫,包括所得稅基本稅率從20%降至19%、調降股息稅率、向遊客退還增值稅,以及凍結酒精稅稅率等措施,都被取消;據估計,此舉可望為英國國庫,帶來每年320億英鎊的收入。

 

杭特透過聲明表示,「政府的核心責任,是執行穩定經濟的必要措施。」他也強調,沒有政府能夠控制市場,但「每個政府都要確保公共財政的可持續性,而這正是影響市場行為的諸多因素之一。」

 

一度遠離權力核心的杭特,這回臨危授命,再次成為執政團隊關鍵成員,即使輿論認為,由「老面孔」杭特擔任財政大臣,有助安定市場情緒,但保守黨內對特拉斯的不滿、岌岌可危的英國經濟,能否在杭特出馬後,出現轉機,仍在未定之天。

 

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