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週二（1/7），美國候任總統川普拒絕排除使用武力奪回巴拿馬運河的可能性。美國在幾十年前將運河的控制權交還給了巴拿馬。
上月，川普錯誤地指責巴拿馬允許中國士兵控制這條連接大西洋和太平洋的重要航道，並對美國船隻收費過高。
他聲稱巴拿馬向美國船隻收取「高昂的費用」，並警告，如果他下個月上任後這些費用不降低，他將要求美國「全面、迅速、毫無疑問地」獲得對巴拿馬運河的控制權。
雖然尚不清楚川普最近為什麼對巴拿馬運河如此痴迷，但一些共和黨人長期以來一直反對一項有幾十年歷史的條約，該條約將這條航道交給巴拿馬控制。
雷根在競選總統時表示，美國人民是該運河的「合法所有者」，他說：「我們買下了它；我們付了錢；我們建造了它，」這句話令觀眾起立鼓掌。
誰擁有巴拿馬運河？
在法國人的建造嘗試失敗後，運河最終由美國在1904年至1914年間建成。美國政府在幾十年管理著這條運河。
美國在巴拿馬的建國過程中也發揮了作用。
20世紀初，巴拿馬地峽是哥倫比亞的一部分。後者拒絕接受一項運河條約提議後，美國政府慫恿了一場叛亂。
哥倫比亞北部的幾個省份迫不及待地分離出去，成立了巴拿馬共和國。美國海軍隨後阻止了鎮壓叛亂的哥倫比亞軍隊。
美國對運河的控制造成了與巴拿馬的嚴重緊張關係。1964年，美國控制的運河區爆發了反美騷亂。
騷亂導致了巴拿馬運河條約的重新談判。1977年，美國總統吉米·卡特和巴拿馬領導人奧馬爾·埃弗拉因·托裡霍斯簽署了《托裡霍斯—卡特條約》。這些協定保證了巴拿馬運河的永久中立性。
在一段時間的共同監管之後，條約要求美國在2000年之前放棄對運河的控制。
巴拿馬於1999年完全控制了該運河，此後一直通過巴拿馬運河管理局運營。
於12月29日去世的卡特一直認為，這些條約是他的標誌性成就，在他的訃告中佔據了顯著位置。
「出現了一個時間上的奇怪巧合，我們現在有一位總統在幻想收回運河，而此時全世界都認識到運河的移交是一位已故總統遺產的重要組成部分，」詹姆斯·法洛斯說。他當時是卡特的演講稿撰寫人，並陪同卡特在1978年訪問巴拿馬。
巴拿馬作何反應？
在上個月一份譴責川普的聲明中，巴拿馬總統何塞·勞爾·穆利諾寫道，「巴拿馬運河及其鄰近地區的每一寸土地都屬於巴拿馬。」
穆利諾還說，美國船隻沒有被多收費用。他堅稱，向船隻和海軍艦艇收取的費率「並非想收多少就收多少」。
巴拿馬官員表示，所有國家都要繳納同樣的費用，但根據船隻大小有所不同。
穆利諾說，它們是由巴拿馬運河管理局在公開會議上確定的，並考慮了市場狀況、國際競爭、運營和維護成本。
然而，最近費率有所上升。這是因為從2023年開始，在聖嬰現象和氣候變化的共同作用下，巴拿馬經歷了嚴重的乾旱，川普稱氣候變化是一場騙局。
由於運河的主要蓄水地加通湖的水位處於歷史低位，當局減少了通過運河的船隻，以保護湖中的淡水。
川普的發言人表示，由於美國是該運河的最大用戶，費用的增加對美國船隻的影響最大。
中國在巴拿馬運河建設中發揮了什麼作用？
運河的加勒比海入海口附近的加通水閘，攝於今年早些時候。 Federico Rios for The New York Times
中國士兵並沒有像川普所說的那樣在「操作」巴拿馬運河。
「看在上帝的份上，運河裡沒有中國士兵，」穆利諾在週四的一次演講中說。「全世界都可以免費訪問運河。」
總部位於香港的長江和記實業有限公司確實管理著運河入口處的兩個港口。一些專家表示，這確實引起了美國在競爭和安全方面的合理擔憂。
華盛頓智庫戰略與國際研究中心美洲項目主任萊恩·伯格指出，長江和記可能擁有所有通過巴拿馬運河的船隻的數據。中國一直在利用其航運和海上行動收集外國情報和進行間諜活動。
「即使在沒有軍事衝突的情況下，中國也可以行使或可能行使某種控制權，」伯格說。「我認為有理由擔心。」
中國外交部發言人毛寧週二表示，「中方將一如既往尊重巴拿馬對運河的主權。」
中國是巴拿馬運河的第二大使用者，僅次於美國。2017年，巴拿馬與台灣斷絕外交關係，承認台灣是中國的一部分，這對北京來說是一個重大勝利。
美國能重新控制運河嗎？
並不容易。
穆利諾明確表示，巴拿馬運河是非賣品。他指出，這些條約確立了運河的永久中立地位，並且「保證運河對所有國家開放和安全運行」。參議院於1978年批准了巴拿馬運河條約。
川普的前幕僚長米克·馬爾瓦尼表示，這些挑釁行為只是談判策略的一部分，目的是降低費用。
「你知道，我不認為美國軍隊會去奪回運河，但你能想到有人現在正在撓頭，『唐納德·川普會瘋到做出這種事嗎？』」週二，馬爾瓦尼在《國會山莊》節目上說。
伯格說，中立協議使巴拿馬甚至不太可能給美國提供特殊費率。他還指出，穆利諾「非常親美」，很可能渴望幫助即將上任的川普政府處理非法移民等問題。
「穆利諾總統將成為美國的一大盟友，」伯格說。「我們不希望這演變成某種政治鬥爭，因為我們在許多其他問題上都需要穆利諾總統。」
但正如川普所威脅的那樣，還有軍事選項。作為總統，川普可以下令入侵巴拿馬。根據憲法規定，巴拿馬沒有軍隊。但專家們認為，川普週二的威脅是虛張聲勢。
「如果美國想藐視國際法，像普丁那樣行事，美國可以入侵巴拿馬，收回運河，」華盛頓威爾遜中心拉丁美洲項目主任本傑明·加登說。「沒有人會認為這是合法的行為，這不僅會給他們的形象帶來嚴重損害，還會給運河帶來不穩定。」
作者簡介_Lisa Friedman
華盛頓報導聯邦氣候和環境政策。她撰寫了關於川普政府廢除氣候變化法規和限制科學在政策制定中的使用等多篇報導。
翻譯：晉其角
註：全文獲《紐約時報》授權，By LISA FRIEDMAN© 2025 The New York Times
