數十年來,自由國際秩序一直承諾建立一個由規則、合作、制度與互賴所主導的世界。以自由主義為基礎的國際關係理論認為,經濟全球化、民主價值觀與國際制度將會制約國家行為、減少衝突。然而,來到2025年,這一套願景正遭遇前所未有的崩壞。
在美國,川普總統重返白宮,象徵美國已經徹底拋棄自由主義下的貿易規範,改以脅迫性、交易性與民族主義的政策為主軸。他近期提出對進口半導體課徵100%關稅的計畫,正說明美國已從多邊經濟合作機制中大幅轉向。對川普而言,貿易不是互利的遊戲,而是零和的戰場。他要的不是制度的公平,而是「美國必須贏」。
他的原則其實簡單粗暴:「美國優先,而且只管美國」。其他國家的損失對他而言毫不重要。他的目標是讓美國再度偉大,不惜犧牲盟友、破壞國際秩序。如果像台灣這樣的友邦錯判川普的企圖,把原本擔心「全家抄斬」最後只變成「一人服刑」當作皇恩浩蕩、感恩戴德,那我只能說:無話可說。
這種脅迫邏輯並不限於經濟領域,更反映在整個全球政治秩序的瓦解之上。在加薩, 以色列的軍事行動已造成數萬人喪生,引發類饑荒災難,數百萬人流離失所。儘管全球多方譴責、國際人道機構示警,但國際制度卻顯得毫無作為。聯合國安理會陷入癱瘓,北約各國立場分歧,美國對以色列的支持仍幾乎毫無條件。所謂的「自由秩序」,既無道德權威,也缺乏制衡盟友的制度能力。
俄羅斯對烏克蘭的侵略同樣重擊自由主義的幻想。儘管西方祭出制裁與譴責,俄羅斯的殘酷行動至今並未付出實質代價。國際法一再遭到踐踏,但沒有任何具實效的集體懲罰機制出現。即便歐美提供軍援,許多決策仍是出於本國政治考量,而非對國際正義的堅持。這暴露了自由主義價值的選擇性適用,也凸顯當大國違規時,制度性威懾的虛弱。
這些案例的共同點,是世界回歸了現實主義的邏輯。國家行為不再受價值、制度或規則的制約,而是基於赤裸裸的權力與利益計算。川普的關稅戰體現了現實主義對經濟互賴的疑慮;以色列以「安全優先」為名,拒絕國際責任;而俄羅斯的侵略則是對「勢力範圍」邏輯的強力重申。整體而言,過去被用來制衡強權的國際制度,不是遭到架空,就是被強權所挾持。
我們目睹的,不只是自由主義的衰退,而是19世紀式「現實政治」(realpolitik)的全面回歸。這是一種不講原則、只講權力的外交邏輯,是國家主權與安全至上的冷酷算計。我們從二戰後建立的自由國際秩序,如今正在崩解,世界再次走向俾斯麥與梅特涅時代的舊秩序,而非威爾遜與羅斯福的理想。
正如修昔底德兩千多年前所說:「強者能為所欲為,弱者只能忍氣吞聲」。這句話再次成為國際政治的主旋律。從加薩到烏克蘭,從貿易戰到侵略戰爭,世人早已看清:誰掌握權力,誰制定規則;誰沒有力量,誰只能承擔後果。
自由主義者過去堅信,制度有其約束力,民主國家不會相互開戰,經濟互賴有助於和平。然而現實卻一次又一次地擊破這些假設。今天的民主國家,不但親自介入戰爭,還為盟友的過度行為背書。經濟互賴不再被視為和平的保障,反而變成武器。制度在最需要發揮效力時,卻顯得空洞無力。
這並非自由主義的死亡,但的確是一場歷史性的潰退。90年代的樂觀情緒,如今讓位給充滿交易性、非制度性,甚至赤裸暴力的國際現實——這正是國際關係現實主義早已預言的趨勢。世界再次回到一個以力量決定一切、以利益代替原則的舊秩序。
對學者與決策者而言,這是一記警鐘。若要重建自由主義秩序,光靠言辭與理想是不夠的,必須以實力、可信度與一致性來捍衛。否則,在可以預見的未來,現實主義將持續主導國際政治的舞台。
作者簡介_湯先鈍 Simon H. Tang
Californian State University, Fullerton 與 California State University, Long Beach兼任教授;台灣大學法律系學士,PhD of Claremont Graduate University