一起吃飯聊天已成為激發許多人創新運用網路特色的動機；情人杯就是由思鄉而激發出虛擬共飲的創作靈感。
十幾年前，在香港朋友家和一位李老太太聊得很愉快，她說她有四名子女散居在美國各地，而一星期中兩次到朋友家打麻將是她最快樂的時光，可以邊打麻將邊聊孩子的成就，或抱怨孩子很少回家探望的遺憾；我問：「當你們家人聚在一起時，大部分在做些什麼活動？」她說：「吃飯聊天、打打麻將嘍！」
那時候，麻將在電腦網路剛出現不久，我就建議她和孩子們透過網路麻將溝通情感；從未覺得電腦與她有緣的李老太太頓時眼睛一亮，她算是富有的，我建議她雇用一位大學生當電腦家庭教師，教她如何使用email與學習網路麻將的操作，不久後，她的生活果然變得豐富有情。如果她今天還活著，應該會是網路麻將「明星三缺一」的高手了。
科技的發展改變了人與人之間的情誼關係與人際互動，高鐵、飛機能夠快速地讓人們相聚，也可以把人們快速地帶往世界各地。因發明情人杯而成為媒體報導主角的MIT博士生李佳勳，在一個早上醒來時，覺得有點冷又肚子餓，當他啃著麵包時，正好媽媽打電話來，原來這個時候在台灣的奶奶和爸媽姊弟正在一起圍爐，他由思鄉而激發了「一起吃飯」的發明動機，進而發展出虛擬共飲的情人杯靈感。
一起吃飯聊天已經成為激發許多人創新運用網路特色的動機。同樣的，在全球化之後，許多公司也利用視訊會議進行跨國溝通和工作。
我相信許多研發人員都在構想如何發展超越視訊會議的系統。美國一家科技顧問公司Accenture最近發表一款稱為「虛擬家庭晚餐」的系統，這個系統可以讓家人隨時透過虛擬聚會，實現「天涯若比鄰」的目標，這個系統並不複雜，例如：台北的媽媽正準備享用晚餐，系統會自動探測並提醒她遠在紐約的兒子。母子二人的廚房均安裝攝像機和麥克風，雙方可以互相看到對方的一舉一動，並閒話家常，真的好像兩人在共進晚餐。這項產品預計二年後上市，售價約在五百到一百美元之間。
虛擬的聚會再好也比不上實體的創意聚會，一位家族引以為傲的朋友告訴我，他每次充滿期待回到台灣探望年邁的父母，最後總是心疲力竭地逃回美國。每次回台，眾多親戚總希望能邀請他到家裡作客或外出晚餐。我建議他可以學習猶太人的智慧，找出家族中擅長聯繫和安排聚會的人，找一個景點或家族中有較大空間之處，進行二天一夜或三天兩夜的旅遊聚會，這樣他就不必疲於奔命，也不用每次聆聽相同事件或重複回答相同問題。
什麼是今年過年有情有趣之創意聚會或網路圍爐呢？
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