美國中期選舉中的民粹運動

2010-10-07 15:02

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儘管有時民粹運動能將一班人忽略的議題搬上檯面討論，但其背後也有齷齪不堪的一面，或多或少都含有種族歧視和排外主義的色彩。

再一個月就是美國國會中期選舉，只要有些許的擦槍走火，便可能對全球貿易產生深遠影響，以台灣與美國關係之密切，更有必要多認識一下「茶黨」（Tea Party）。

茶黨之名源自一七七三年的波士頓茶葉事件。當時英國為建立英屬東印度公司在殖民地的茶葉進口獨占地位，頒布了《茶葉法案》，並課以重稅；殖民地居民早就對英國苛捐雜稅大為不滿，便將放置在碼頭上的進口茶葉推入波士頓港。在美國早年歷史中，這是相當諷刺的一幕，民眾對遠方專制中央政府的終極對抗、過重的稅負，以及對大企業的壟斷，在此事件中表露無遺。

現在的茶黨則反對健保改革，因為這將進一步提高美國中央政府權力，和增加對民眾生活的控制力。他們也反對政府挽救汽車業和華爾街銀行，因為政府為救這些產業，到頭來一定要增稅。

從歷史角度來看，每當一個國家在發生大型經濟危機或軍事暴動之後，都會出現類似的民粹主義。一八九三年美國經濟衰退之後，William Jennings Bryan站出來為受壓迫的人民發聲，尤其是因農作物價格下跌而損失慘重的農民，還因而積欠東岸銀行龐大的債務；但Bryan三次競選總統寶座均告失利。一九三○年景氣大蕭條後，路易西安那州參議員Huey Long成立一個新政黨，與羅斯福（Franklin Delano Roosevelt）角逐總統寶座亦告失敗。

過去由政黨發起的民粹運動，沒有完整的組織、資金來源與能力，因而並未取得任何重要政治職位；不過他們的影響也不可小覷，總有一定數量的選民會受其影響，進而迫使部分政客朝向他們要求的方向發展。

就地方層次而言，茶黨已成功影響到不少資深的政治人物，不過，了解茶黨歷史的人都知道，民粹運動從未贏得政治權力，政客若要跟著茶黨政見蠻幹，無異於加速邁向政治生命的盡頭。

儘管有時民粹運動能將一般人忽略的議題搬上台面討論，但其背後也有齷齪不堪的一面。波士頓茶葉事件的部分參與者，打扮成莫霍克印第安人（Mohawk Indian）的模樣，以隱藏其原本的身分。此外，日後所有的民粹運動，或多或少都含有種族歧視和排外主義的色彩；過去是反對天主教、猶太教和中國移民，這次則是反對伊斯蘭教與墨西哥移民。

茶黨的關鍵人物莎拉裴琳（Sarah Palin），是一位一夕成名的政客，她對主要政策議題和重要時事無知的程度令人驚訝；不過，裴琳與其前輩一樣，都是靠基本教義派與盎格魯撒克遜的選票。這點應會更讓理性思考者確信，茶黨將一如過去，很快便成為歷史。