長久以來，美國被視為「山巔之城」（City on a Hill），象徵民主制度、言論自由與社會寬容的模範。但近日發生的兩件震撼事件，卻讓這座燈塔的光芒顯得異常黯淡：保守派評論員查理‧柯克（Charlie Kirk）遭到政治暗殺，幾日後，左派喜劇主持人吉米‧金摩（Jimmy Kimmel）也因嘲諷川普而遭電視網停播。
前者以暴力封口，後者則以企業審查噤聲。兩者雖分屬光譜兩端，卻同樣反映出一個令人不寒而慄的現實：美國社會已陷入極端對立，不僅缺乏對話的空間，連最基本的言論自由也開始失去制度保障。
這不只是美國的危機 更是台灣的危機
對許多台灣人而言，美國不僅是軍事與外交上的盟友，更長期扮演自由世界的道德支柱。當我們在國際上力爭生存時，訴諸的正是台灣與美國共享的價值體系——民主、多元、法治與言論自由。
然而，當美國社會自己都守不住這些價值，甚至陷入互相仇恨、肅清異己的內耗時，外界會開始懷疑：這樣的體制，真的比極權制度更優越嗎？中國當局最擅長的，就是利用美國的社會亂象來對內宣傳：「你看，連美國都撐不下去了，民主是個失敗的實驗。」
當這種敘事逐漸被世界接受，美國的「軟實力」也在一點一滴地流失。而台灣，正是依賴這種軟實力的前線民主國家。
台灣依賴的 不只是美國的軍隊與軍售
我們常說台灣仰賴美國軍售、國會支持與印太戰略，但真正支撐美台關係的，是一種道德上的對等與理念上的契合。台灣能夠理直氣壯地對國際社會說：「我們雖然小，卻是亞洲最堅實的民主堡壘。」
但這種敘事的背後前提，是美國仍然是一個穩定、可信的民主強國。如果美國在國內都無法保障基本自由，無法制止政治暴力與思想審查，那麼它還有多少能力與道德正當性來支持我們？
一旦美國對自己價值的信念開始動搖，它對盟友的承諾也會變得不再堅定。在美國國內意見分裂、外交政策搖擺不定的情況下，台灣可能成為下一個被犧牲的籌碼。
民主命脈的核心 正在美國本土迅速流失
許多台灣人習慣把美國視為「理所當然」的守護者，忽略了這個盟友本身也處於歷史性的十字路口。自由言論、政治包容、制度信任這些構成民主命脈的核心元素，正在美國本土迅速流失。
這對台灣的意義重大：我們所爭取的國際支持，其實建築在一個逐漸搖晃的地基上。當美國的燈塔開始暗淡，世界也可能不再那麼相信「民主值得守護」。
我們應該關注，也應該警覺，台灣必須持續關注美國的內部變化，不只是看選舉結果與國會法案，更要了解美國社會是否仍有能力與意願去維護一個多元、包容、理性的民主體系。因為一個陷入內戰式對立的美國，將無法有效領導自由世界，也無法長久支持我們這樣的小民主。
美國的分裂不只是一場內政風暴，它對台灣，是一道深層的國安警訊。身處中美對抗最前線的我們，絕不能天真以為「山巔之城」的燈光永遠不會熄滅。
作者簡介_湯先鈍 Simon H. Tang
Californian State University, Fullerton 與 California State University, Long Beach兼任教授；台灣大學法律系學士，PhD of Claremont Graduate University
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