英國星期日泰晤士報（Sunday Times）5日報導指出，中國早在2013年可能就發現類似於新冠病毒（Covid-19）的冠狀病毒。報導指出，科學家在中國雲南省一座廢棄礦場發現和新冠病毒相似度高達96.2%的冠狀病毒，這種病毒當時造成6人感染嚴重肺炎，當中3人死亡。
報導指出，科學家在2013年從中國西南部一處蝙蝠出沒的廢棄銅礦場取得樣本，並送往武漢實驗室，此前，6名清理蝙蝠排泄物的人感染嚴重肺炎。
報導引述一名在急診室照顧這些病人的醫療主管指出，其中3人因此死亡，而死因可能是由蝙蝠傳播的冠狀病毒造成。
隨後，中國武漢病毒研究所的類SARS冠狀病毒專家石正麗對雲南同一個礦場進行研究。有著「蝙蝠女俠」之稱的石正麗在今年2月的一份期刊中指出，新冠病毒和一組2013年從雲南取得、名為RaTG13冠狀病毒相似度高達96.2%。而星期日泰晤士報指出，RaTG13「幾乎可以肯定」和廢棄礦場中找到的病毒一樣。
然而，報導引述科學家指出，病毒樣本間的差異可能仍代表著數十年的演化差距。武漢實驗室並沒有回應星期日泰晤士報置評的要求。
今年5月，武漢病毒研究所所長王延軼表示，實驗室沒有RaTG13的活樣本，因此不太可能流出來。目前沒有證據顯示該實驗室是新冠病毒爆發的起源。
※本文授權自聯合新聞網，原文見此。
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