明明沒感冒，早晨起床卻覺得喉嚨乾澀、沙啞；吃飽喝足後，胸口老是一陣灼熱；睡到半夜，甚至被喉嚨湧上來的酸水嗆醒⋯⋯這些都是胃食道逆流的症狀，嚴重時甚至會干擾睡眠、影響生活品質，讓許多患者苦不堪言。
胃食道逆流是現代人常見的毛病，台北馬偕醫院胃腸內科主治醫師李偉誠表示，在歐美國家，飲食多為高油脂、高糖分食物，加上肥胖問題，胃食道逆流發生率因而較高，約有20～30%；反觀台灣，胃食道逆流發生率20年前僅約2～5%，但是由於飲食不斷西化，近年發生率已攀升至12～16%，在消化道疾病中占了1～2成。
賁門關不緊 肥胖逆流更嚴重
為何會發生胃食道逆流呢？李偉誠醫師解釋，一般來說，食道下方和胃連接的下食道括約肌（賁門）為一個單向筏，沒有進食的時候呈現關閉狀態，當人開始進食，下食道括約肌就會打開讓食物進到胃部，卻不會逆流回來。
胃食道逆流發生的原因就是下食道括約肌發生鬆弛，李偉誠說，一般健康的人平均下食道括約肌壓力為10～15毫米汞柱，但胃食道逆流患者的壓力小於此數值，導致胃的內容物逆行到食道，造成食道黏膜刺激、受損，而食道裂孔疝氣、胃排空過慢、食道黏膜破損、腹內壓力增加（如懷孕、肥胖）等問題，又會再加重胃食道逆流症狀。
胃食道逆流依黏膜受損輕重程度，可分為A、B、C、D 4個等級，以A級最輕微，D級最嚴重，最常見典型症狀有胸口灼熱（火燒心）、嘴巴有酸味溢出、感覺胃酸往上湧，另外也會出現食道異物感、喉嚨痛、吞嚥困難、腹脹、上腹痛、作嘔、胸悶、胸痛及慢性咳嗽等症狀，這些症狀甚至在進食後彎腰或躺平更明顯。
5大元兇 飲食、壓力最常見
李偉誠指出，胃食道逆流的原因很多，大致可分為下述幾類，其中飲食、壓力又是引發胃食道逆流的最常見原因：
一、飲食：太甜、太油的食物、柑橘類水果、咖啡、茶、辛辣食物、酒精等會減少下食道括約肌壓力及刺激胃酸分泌，造成逆流的風險增加。
二、壓力：壓力大或情緒緊張時，人體會分泌較多胃酸，增加胃食道逆流發生的風險。
三、肥胖：食道炎的嚴重程度和體重成正相關，肥胖容易使腹內壓升高，影響消化與胃排空能力。
四、藥物：氣管擴張劑（theophylline）、三環抗憂鬱劑（tricyclic antidepressants）、鎮靜劑安眠藥 （benzodiazepine）、高血壓藥物（鈣離子拮抗劑和乙型受體拮抗劑）、女性荷爾蒙（黃體素）等藥物，會降低下食道括約肌壓力，由於上述藥物有許多都是很重要且不能隨便停的藥物，若有胃食道逆流症狀，千萬別自行停藥，應回診諮詢醫師。
五、吸菸：吸菸會降低下食道括約肌壓力，升高胃食道逆流發生機會。
吃東西乾濕分離 睡前別喝牛奶
內湖國泰診所營養師張斯蘭指出，胃食道逆流病友要改善症狀，建議從日常飲食著手。太油的食物會影響胃排空時間，胃排空時間長，導致胃需要分泌更多胃酸來消化食物，就容易引起胃食道逆流，另外太甜、太酸或太刺激的食物則會刺激胃酸分泌，也應該少吃。
此外，胃食道逆流患者若食用過多蛋白質（蛋豆魚肉及乳製品），胃部要消化大量蛋白質，往往也會刺激更多胃酸分泌，她建議攝取適量即可。另外，因牛奶富含色胺酸，有助安眠，很多人會在睡前喝牛奶，但張斯蘭認為，雖然睡前牛奶攝取量不多，不過進食後胃需要一定時間排空，液體更容易引起胃食道逆流，因此胃食道逆流患者並不適宜在睡前飲用牛奶。
除此之外，張斯蘭也提醒，稀飯、湯麵等湯湯水水的食物吃進到胃裡會沖淡胃酸，由於胃需要花更多時間消化而且稀飯的分子較小，反而會分泌更多胃酸，因此胃食道逆流患者飲食應掌握「乾濕分離」原則。
由於中國人吃飯習慣有飯、有湯，但胃排空食物至少要花40分鐘以上的時間，若是吃高油脂和高蛋白食物，胃需要花更多時間排空，若要掌握乾濕分離原則，她建議，胃食道逆流患者吃飯和喝湯應該分開，飯後40～50分鐘等胃慢慢排空後再喝飲料或湯。
此外，她提醒，胃食道逆流患者吃飯記得定時定量、每餐只吃7、8分飽，並要細嚼慢嚥、千萬別狼吞虎嚥，以免對胃造成更大負擔。
扭轉4習慣 改善火燒心
除了飲食調整，李偉誠表示，治療胃食道逆流還須從改變生活習慣著手：
一、減輕壓力：透過聽音樂、運動、泡溫水，舒緩緊張的情緒及壓力，避免過度勞累或睡眠不足。
二、改變作息：不要吃宵夜、飯後不要立刻躺平，一般來說，胃排空食物需要2～3小時的時間，若是糯米等難消化的食物，胃又需要更長時間消化，所以睡前3小時應避免進食，以免造成胃部負擔，睡覺時可把床頭抬高10～15公分。
三、注意衣著：選擇合適的衣著，若太緊身的衣服或繫太緊的，可能會對胃部造成壓力，增加胃食道逆流發生的機會。
四、減重：肥胖是造成胃食道逆流症的原因之一，應維持理想體重。
不過，若是透過調整生活習慣、減重，胃食道逆流的狀況還是無法有效緩解，此時就需藉助藥物治療。
