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今周刊編按：新冠病毒再現新變異株「大角星」（Arcturus），近期在多國快速傳播，目前包括美國、英國、日本、新加坡、印度等33個國家皆已發現病例，台灣也出現境外移入個案，累積迄今已檢出14例，且日前泰國證實出現大角星變異株全球首宗死亡個案。
指揮中心發言人羅一鈞週四(4/27)說明，上周首度出現2例本土「大角星」變異株感染，1例為北部70多歲女性，有高血壓與癌症病史，沒有出國旅遊史，出現發燒、咳嗽等症狀後，自行快篩陽性，就醫經PCR檢驗陽性，因肺炎、需要氧氣，故住院治療，曾使用瑞德西韋與類固醇。
另一位北部80多歲女性為輕症個案，有慢性肺病病史。
專家提醒，這款變異株致死率雖不高，但傳播速度更快，仍可能引發重症，對免疫力較差的孩童與年長者族群威脅大，要格外留心，並建議出國民眾在飛機上配戴口罩，預防境外傳染。此外，感染大角星所產生的症狀除了發燒、畏寒、咳嗽、頭痛、肌肉痠痛之外，也出現結膜炎或眼睛發炎、紅癢等症狀，民眾可多加注意。
自從邊境開放後，多數民眾已漸漸回歸疫情前正常的生活狀態，但新冠病毒並未從社區中消失，近期世界衛生組織 (WHO) 監測下又發現新的變異株—Omicron 亞型 XBB.1.16，又被稱之為「大角星 Arcturus」，是造成最近印度疫情再起的主要原因，新變異株推測可能具有較高傳染風險，導致確診病例人數激增。
XBB.1.16 傳播性更高？
新冠病毒變異並不稀奇，為什麼此次Arcturus會如此受到外界關注？主要就是它在印度迅速傳播開來，首次被發現是在 2023年的1月，到2月下旬Arcturus毒株佔全球病例0.21%，一個月後佔比比例快速上升至3.96%。
截至目前為主統計全球至少有29個國家檢驗到該病毒株，但 Arcturus在印度成為主流病毒株，因應這波大規模的流行下，印度政府再度重新宣布戴口罩的政策。而根據美國疾病控制和預防中心的數據，截至4月15 日，Arcturus 佔美國新冠病毒感染 7.2% 。
根據WHO的說法，Arcturus類似於現在正在流行 XBB，只是讓外界比較關心的是XBB.1.16的棘突蛋白中有一項額外突變，推測會讓病毒傳染力以及潛在致病性增加，但沒有證據顯示同時讓重症率產生變化。
台大公衛陳秀熙教授指出：「因為Arcturus在T478R、E180V位點出現突變，所以可能產生BA.2突破性感染，因此相對病例再生數比起XBB的1.27倍，以目前香港、新加破的例子來說，對於住院率、重症率沒有太大差異。」
疫苗對新變異株有效嗎？
目前感染 Arcturus 所產生的症狀與先前大同小異，主要為發燒、畏寒、咳嗽、呼吸急促、呼吸困難、疲勞、肌肉或身體酸痛、頭痛、味覺嗅覺喪失、喉嚨痛、鼻塞或流鼻涕、噁心、嘔吐和腹瀉，只是出現一個過往較為少見的症狀。
從在現今感染 Arcturus 病例中觀察到特殊的症狀，「它似乎會產生更多的結膜炎和眼瞼內部的發炎，會讓眼睛非常癢、外觀看起來眼睛看起來發紅，尤其是在兒童的病例身上。」醫學博士 Willaim Schaffner 解釋道。
香港中文大學呼吸系統科講座教授許樹昌也提到相關觀點，他表示：「香港也有數個檢測驗出 Arcturus 的個案，該病毒傳播性較高，兒童患者出現眼角膜發炎相對較多，但病毒嚴重性未見增加，死亡和重症個案也沒有急升，暫時毋須擔心。」
多倫多大學傳染病專家博格奇（Isaac Bogoch）認為：「作為追加劑得的次世代的疫苗有機會針對 XBB.1.16 產生抵禦，二價疫苗對Omicron亞變種較有效。」若為了減低感染風險，及時接種疫苗在室內環境戴口罩，仍都可以降低感染機率。
※本文授權自Heho，原文見此。
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