許多人在健檢或超音波中意外發現肝囊腫,難免緊張。其實,這是肝臟中最常見、也最良性的變化之一,多數人一生都不會出現症狀。理解囊腫的特性,比治療更重要。
「肝囊腫並不是腫瘤,更不是癌症。」台大醫院癌醫中心分院副院長陳健弘點出,肝囊腫指的是肝臟內出現一個密閉的囊腔,囊內為透明液體,外部僅有薄薄的一層細胞包覆,就像一顆小水球。有些人會誤以為是「氣泡」,其實並不正確,因為囊腫內沒有空氣,因此也不會因姿勢、壓力或日常活動而突然破裂。大多數人對囊腫全無感覺,通常是在例行健檢中才「順便」被發現。
關於為什麼會長出囊腫,目前仍沒有一致答案。可能源自胚胎發育階段殘留的細胞,也可能與年齡、體質或其他因素相關,但多半無法找到確切原因。單純性的肝囊腫通常是良性、成長非常緩慢的結構,不會突然變大,也不會影響肝功能。