肺癌高居國人健康殺手之首，第四期患者往往面臨沉重治療。每3分48秒，台灣就有一人確診罹癌。當癌症已成慢性病，真正關鍵不是治療，而是零期攔截！
我是外科醫師，從醫初衷、對自己最大的期許，就是透過其所學專長救治病人。但是要怎麼樣才能真正幫助患者？關鍵就在──早期發現。
早期發現是所有治療的根本
「透過早期發現，我就可以將腫瘤切除，但第四期癌細胞已經轉移他處，再怎麼動刀都無法盡除！這位年輕父親，他的生命對於家庭、國家和社會都很重要，但癌症只給他短暫的一生，身為醫生的我卻沒有辦法真正幫助到他……」我語帶無奈表示。
這也是醫學界一直戮力推廣早期檢查的原因。「當患者在最早期發現自己是第一期癌症，我會盡我所能把腫瘤切除乾淨，你可以看到小孩長大，你可以養家，但是如果診斷你已經是末期患者，我愛莫能助。」
日本是全世界肺癌治療存活率最好的國家，國民常主動接受肺癌檢查。二○○二年，全國肺癌第一期（1A+1B）的人數比例竟然多達四四％。台灣雖然直到二○二○年還未到四○％，但衛福部在二○二二年開始推動低劑量電腦斷層（LDCT）肺癌公費篩檢，針對高風險族群提供每兩年一次的免費檢查，又於二○二五年擴大適用對象，包括具肺癌家族史者與重度吸菸者，新制推出後，成效顯著。
二○二五年全台有超過二十萬人完成公費肺癌篩檢，共揪出三千多個肺癌個案，其中高達八一‧四％為○期及一期。放眼全世界，治療肺癌的方式都一樣，理論上存活率不會差太多，真正的差距在於初診時癌症患者的期數，而不是治療能力，所以愈早檢查，愈早發現，治療能力差一些都沒關係。
我以手術經驗為例，從醫至今開刀手術的患者超過兩萬人，其中罹患肺癌約一萬一千到一萬二千人，也就是八成患者都有肺癌。與此同時，肺癌患者每年以一千兩百人的數量成長。通常，使用LDCT檢查出來的肺癌，九○％以上都是1A期。第1A期肺癌存活率約八八％，如果沒有提早檢查，等到有症狀才就醫的病患，過半數都是第四期，五年存活率僅約八％，同時會大量耗費健保資源，因此我始終認為，政府該將早期檢查納入國家政策。
善用公費福利，勿錯失自救機會
近年新制上路後，確實顯現成效。據國健署二○二三年癌症登記報告，透過公費 LDCT 篩檢確診者，早期（0＋1期）佔比高達八五‧九％，晚期僅佔六‧五％；反之，非因篩檢有症狀才就醫者，近半數一確診即為末期，錯失最佳手術根治時機。
我心中對肺癌防治的規劃藍圖非常清楚：首重早期檢查、空汙防治。防治肺癌一定要提早檢查，而且我認為並非高危險群才要做，而是人人都要接受檢查。每個人都要「注意每一口吸進去的空氣」，因為空汙「沒有最壞只有更壞」。
台灣的醫療預算大宗為健保，健保署二○二五年的預算規模已突破九千億元，相對之下，以預防醫學範疇為主要工作的國民健康署，預算規模要小得多。國家經費寶貴，為了確保經費無虞，我認為兩個創收方向是可行的：第一是從菸捐調整，第二是增加空汙費。嚴格執行排放超標就是罰款，拿來做肺部早期檢查，名正且言順。
癌症防治的「第一級防治」，就是要防範於未然，從根源上預防癌症的發生，台灣早期癌症防治做得最成功的就是肝癌。肝癌早期曾經是新國病，現在已成舊國病，全因推動新生兒全部施打B型肝炎疫苗。肺癌防治也應當如此，如今台灣雖還未達到肺癌普篩，但也是全球第一個針對「肺癌家族史」與「重度吸菸者」提供肺公費篩檢的國家，相信一定能逐漸減少肺癌致死率。
早期癌細胞若只發生在一個地方且沒有轉移，只要開刀切除掉，治療就結束了。但是如果擴散了，就要全身治療，包含化療、標靶、免疫。當醫生診斷病人是第四期肺癌的時候，等於一輩子和肺癌畫上等號，帶癌直到往生，治療沒有終點。
這也是為什麼第四期癌症治療，尤其是肺癌，會讓醫生非常沮喪。「我們想方設法，用遍各種方法，就是希望病人不要到第四期才治療，其中最有效的方法就是早期發現。我們在意的不是多少人罹患肺癌，而是多少人因為罹患肺癌而死。」
我一再強調，只要提早發現，肺癌存活率馬上從八％提升至八八％。只要早期發現，即使確診罹患肺癌，但病患若能了解病情，積極面對問題，遇到了也無須害怕，因為現在可以治療的方法及藥物非常多。
時代改變，醫學愈來愈進步，如今是我面對肺癌治療三十年來最振奮人心的時候，因為醫學界有愈來愈多武器可以對付可怕的癌症。而早期發現就是根治癌症的關鍵點，唯有如此才能有效治療、及時控制，絕處逢生。
本文作者為台大醫院副院長 陳晉興
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