全球線上ＤＶＤ租片業者Netflix，推出商機無限的線上電影，服務雖然仍有缺點，影片選擇亦有限，但價格卻很公道，每月九美元就能讓你看到飽。
你或許不知道，只要有Netflix帳戶，你就能把電影串流到電腦，不須額外費用。這項服務於年初推出，用戶每月只要付九美元，帳戶即可無限使用。現在，只要再花一百美元添購Roku Netflix播放器，就能從電視收看相同的電影，除了買硬體設備外，不跟你囉唆，也不用多花錢。
Netflix服務絕對稱不上完美，但可望愈來愈好。它雖然有缺陷，但看到飽的收費模式卻很迷人，尤其是其他業者收費更高，例如從Movielink、iTunes或隨選即看，下載一部電影最高要十八美元，或是一日租金要四美元左右。
Roku的盒子外觀就像Apple TV或Vudu，構造類似，但作業方式卻截然不同。其他服務將內容下載到硬碟播放，而Netflix卻完全採用串流，畫質雖遜於Apple TV或Vudu，卻不輸標準畫質的數位電視。若要觀影流暢，網路傳輸每秒至少要兩兆位元。
雖然可供下載的影片比其他服務還好，但數目只有Netflix DVD目錄裡十萬支影片的八％左右，且還不是最精采的八％。追根究柢，Netflix跟其他業者一樣，仍受限於電影公司的策略。
影片挑選方式有待加強。首先進入Netflix.com，後續程序好比你選定ＤＶＤ後要Netflix郵寄給你一樣，先找到想看的電影或電視，加入「即選（instant queue）」名單，回到電視機前即可串流。
聽起來是不錯，但卻得先操作這一串程序，再檢查有沒有出現「即選」這個字眼，才會知道你選的影片可否串流。不然就只有一種作法，事先有系統地瀏覽可供串流的即選目錄。正因這個缺點，Netflix的「熱門電影（Movies You will Love）」功能也無用武之地，因為上頭看不出哪些可供串流，甚至點進影片裡閱讀細節也未必能知道。
要攻占線上市場，Netflix必須增加影片數目與品質，簡化選片過程。另外還有個熟悉的問題，但或許不久就能解決。目前的視訊設備必須加裝Roku盒，但ＬＧ計畫今年推出多功能機上盒，將把Netflix整合在裡面。
上述缺點並不小，卻不難改善。我的建議是：Netflix首先應修正內容搜尋方式。這應該不難，對多數使用者來說，有了讓人心動的訂閱模式，他們會耐心等待Netflix揪出惱人的問題。
