八年前，屏東內埔鄉農民邱銘松與留學歸國的女兒邱致寧，為了替沒落的檳榔產業找出路，展開可可王國的夢想。用愚公移山的精神，經歷無數次失敗，終於開創出台灣首家本土巧克力品牌。
八年只做一件事，可以有多大的力量？可以打贏一場戰爭，還是種出台灣本土第一塊巧克力？
這是一個現代版「愚公移山」的創業故事。一位屏東鄉下務農的老爸爸，加上一位從紐西蘭留學歸國的女兒，一位種植，一位研發，同樣用堅持到底的「傻瓜」精神，打造出台灣第一家本土巧克力品牌──「邱氏巧克力」。
吳寶春說讚 登門找食材
車子駛進距離屏東火車站三十分鐘車程的內埔鄉，從一望無際的檳榔樹景觀，轉進小鎮熱鬧的市集裡，邱氏巧克力的出生地「邱氏咖啡貞甫餐飲苑」就隱身在其中一條僻靜的巷子裡。
走進這棟百年的磚瓦屋裡，從斑駁的木造地板上，依稀可見歲月的痕跡，一拉開日式木門，撲鼻而來就是一陣熱可可的香氣。每到假日，這家南部鄉下小店就擠滿了慕名而來的客人，有時一天多達上百人，比台北市鬧區的咖啡廳還熱鬧。在寒冷的冬天裡，想喝上一壺店內人氣最旺的招牌熱可可，可能得排上四十分鐘。
如果想買一盒招牌生巧克力回家品嘗，老闆邱銘松不好意思地說，「沒有現貨了，排隊的訂單還有近百盒，至少要等兩個星期！」從二○一○年十月研發成功至今，短短一年多，靠著網路上「呷好道相報」的口耳相傳，就已賣出三千多盒。
一提到邱氏巧克力，連世界麵包冠軍吳寶春都馬上大讚：「真的很棒！」一一年九月，為了尋找研發新麵包的在地食材，吳寶春特地造訪邱氏巧克力。他強調，國外進口的可可原料都會將大量的可可脂萃取出來，但邱氏巧克力卻完整保留下來，讓做出來的巧克力更加入口即化，連熱可可都格外濃郁香醇，一改他對熱可可的甜膩印象。
其實，邱銘松和女兒邱致寧並非台灣種植可可的先例，但他們卻是克服技術困難、自製生產出巧克力的第一人。也就是說，種出可可豆不容易，但要做出巧克力，更是不容易。
檳榔樹遮蔭 護著可可長大
八年前，種檳榔樹三十年的邱銘松，意識到檳榔的價格一年不如一年，遲早成為夕陽產業，因而開始思考轉作其他作物。在栽種可可樹之前，他曾嘗試種植咖啡豆，但價格競爭仍不敵國外進口的咖啡豆，「我研究之後發現，台灣的可可市場每年以一○％的速度在成長，這三年來，價格更是翻了一倍。」於是，邱銘松決定嘗試種植同為熱帶作物的可可。
「種了之後，才發現可可這東西很龜毛、很難搞，也很好玩。」走進邱銘松的可可園，會發現高聳的檳榔樹和人一般高的可可樹共榮共生，這也正是他種植的獨到之處。他解釋，可可樹適合生長在高溫多雨的環境，最佳的年均溫在二十八度左右，但果實成熟之後，又不能曬太多太陽，否則會爛掉，原先種植的檳榔樹正好發揮遮蔭的功能，兩種作物都能兼顧，反倒成為很好的種植環境。
可可種成功後，一年收成一噸的可可果反而成為新問題，要賣給誰？台灣根本沒有巧克力上游產業，食品廠都是向國外買現成原料，於是邱氏父女決定用自家的可可豆做巧克力！
一般而言，可可豆採收後會經過烘焙與壓榨研磨，成為基本原料，再透過精煉、加入配方，最後才成為我們吃的巧克力。然而，最關鍵也最複雜的精煉和配方技術，往往也是每一家巧克力製造商的最高機密。
為了尋訪關鍵技術，邱致寧曾寫信到幾家國外知名巧克力公司，希望能拜訪參觀，得到的卻都是冰冷的回絕，「我連大門都進不去。」邱致寧嘆了口氣。
「學校圖書館裡，幾乎所有關於巧克力的書，都被我借走了。」邱致寧說，文獻資料的紀錄都是點到為止，只有約略的步驟，卻沒有精確的數據資料，想找到正確的方法，只能完全靠自己摸索。
自創配方 成敗在一度Ｃ
一○年夏天，邱致寧號召弟弟和幾位好友一起加入研發團隊，這群人全來自不同背景，邱致寧學企管，其他人則有獸醫、修車廠員工等。沒有政府的補助金，只有爸爸的老本和四處借貸的資金，儘管對巧克力的認識是從零開始，但為了替在地農產找到一條新出路，他們展開了一段巧克力地獄的日子。
「做巧克力最難的部分，就在於每一個細節都是關鍵！」一開始，他們就在研磨方法上耗費不少時間。由於台灣沒有專門研磨可可豆的機器，只能用替代機器嘗試，「可可的濃稠度太高，容易讓機器的馬達卡死。」為此，他們磨壞了三台價值三、四十萬元的機器，口感上卻達不到應有的細緻度。
邱致寧只好從國外訂購專業機器，沒想到機器好不容易到了台灣，卻沒有說明書，「萬一管線接錯，機器就會爆炸。」為了搞定這台更貴的機器，他們找來懂機械的親友仔細研究，一群人光是組裝好這台機器就花了一個月，總算順利克服研磨這道關卡。
但這只是跨出第一步，距離巧克力的天堂還有一大段距離。
研磨好的可可漿，下一步必須進入「調溫」的程序，讓可可漿達到結晶點，成為固態的可可磚原料。「所有的資料上都只講到升溫、降溫的步驟，卻沒交代調溫時，環境所需的溫度和溼度。」她說，成敗往往就決定在一度Ｃ的微小差異。
然而，同時有溫度與溼度兩個變因，要實驗出最佳的組合，何其容易！經歷了數十次的失敗，倒掉上百公斤可可原料，幾個月來的努力，卻始終不得要領，加上不斷累計的原料、機器、時間成本，都造成不小的壓力。
「那時候，真的很想放棄！」在那段時間裡，邱致寧幾乎每天只睡兩三個小時，有時候甚至兩三天沒睡覺，健康一度出現警訊；但是，「最痛苦的是，不知道失敗的點在哪裡，想要改進，都不知道自己哪個細節做錯了！」邱致寧回憶起當時的自己，每天身上都是濃濃的巧克力味，聞到都會怕，團隊的士氣更是陷入一片低迷，進度整整停滯了近一個月。
商機來了 內埔農民跟進
後來，因為和農委會訂下產品發表的日期，被時間壓力追著跑，團隊不得不重新振作。再度經歷了一輪微調與失敗後，在調溫的程序上，總算有了關鍵突破，終於成功生產出苦甜巧克力與黑巧克力。
但唯獨招牌生巧克力卻卡在配方融合的瓶頸上，品質無法穩定下來，眼看距離發表日期只剩四天，「在最疲累又緊張的時刻，我阿嬤過世了。」
邱致寧回憶，「爸爸站在窗邊，望著可可園思考了好久，一直掙扎著要不要延後發表日期。」但是父親那沉重的背影，讓她想起那些在颱風過境的日子裡，全家一起把一棵棵被吹倒的可可樹，扶起來重新用竹竿固定，樂觀等待雨過天青的回憶，她說什麼也不能在這臨門一腳的時刻放棄。
邱家人相信，或許是阿嬤冥冥之中保佑，讓他們在發表的前兩天，終於大功告成。「成功做出來的第一盒生巧克力，就是獻給阿嬤的！」邱致寧微笑地說。
到了發表會前一晚，個性要求完美的邱致寧，再次一一確認要發表的巧克力成品，卻發現因為溼度沒控制好，使賣相變差。
當下，邱致寧立刻決定熬夜重做，希望在第一次發表會上，能將嘔心瀝血的心血結晶，完美呈現在世人眼前。「我一直趕工到早上八點，剛好趕上發表會時間。」直到最後一刻，邱致寧才終於可以放鬆下來，這時她已整整與可可漿奮鬥了三個月。
當初，瘋狂投入種植、研發生產巧克力，邱家人曾經被很多人嘲笑是傻瓜；現在，幾乎每天都有農民上門，為的就是請教可可的種植細節。如今，隨著邱氏巧克力的研發成功，內埔鄉附近已有不少農人改種可可樹，種植面積達二十甲，這些可可果都被邱銘松收購作為巧克力原料。
在台灣農業轉型的十字路口，邱氏父女憑著一股熱情傻勁，找出自己一家的生路，也幫家鄉農友找到轉型的新出路！
可可如何變成巧克力？
採豆之後須發酵7至10天，再日曬約1到2周，曬乾後的可可豆經過去殼、烘焙，進入初碎程序，再加上機器連續三天的研磨，成為待調溫的可可漿，調溫結晶後的可可磚，需儲存3周至1個月，方可成為製作巧克力的原料，再進一步加溫塑形，便是我們吃到的巧克力，整套製作流程約需兩個月。
