國家福利政策的財源通常來自稅收，但相應的高稅率，卻未必讓每個人享有平等的幸福⋯⋯，
經濟學家警告，高稅率可能同時降低富人與窮人的工作意願，也可能讓潛在的創業家選擇避險而就業。
經濟學家往往是功利主義者，他們認為每個人都應該平等地獲得幸福。
消費者主權能使消費者的幸福或效用最大化，大多數經濟學家都相當滿意這樣的假設，但也有不少經濟學家認為，我們應該最大化社會中每個人的綜合效用，並假設富人從邊際所得中獲得的效用，低於那些不太富裕的人。
經濟學家認為，我們無法科學地衡量人際之間的效用，但是很少人會懷疑窮人收到一○○美元時，所增加的幸福感比富人更多。換言之，經濟學家原則上支持所得再分配。
然而，經濟學家也警告我們，稅收亦有其不利的一面。無論窮人或富人，知道不能保有全額工資時，往往會減少工作量。
高稅收 會降低創新與投資
那些領取食品券和住房補助的低所得工人，甚至會為了領取這些福利，而減少工作或根本不工作。富人不太可能辭去工作，但他們可能會提前退休並避免超時工作，譬如醫師，除了會在周三下午請假打高爾夫球，還可能決定周五下午再來請個假。
稅收通常會降低創新和投資，更高的稅收則會降低更多的創新和投資。一些潛在的創業家不認為值得為剩下的稅後報酬冒險，因而轉向到現有企業去尋求管理職位。一些打算攻讀高等學位的工程師可能也認為，即使自己學成後的生產力和所得會提高，卻也會面臨更高的邊際稅率，所以覺得不值得為此付出代價 。
更重要的是，隨著邊際稅率的提高，富人更有動力想盡辦法避稅。自由派和保守派經濟學家一致認為，高邊際稅率對附加福利和其他未課稅所得需求的影響，比對勞動力供給的影響更大。
經濟學家亞瑟．奧肯指出：「高稅率總使聰明人想辦法逃稅，就像下雪後小男孩必定拉著雪橇出門一樣。」此外，這可能引發更多地下經濟的現金交易；也可能導致企業提供高階管理者昂貴的可抵稅汽車、在度假地區開會。
